Este artículo se tradujo automáticamente del inglés y puede contener imprecisiones.

La sostenibilidad es un concepto complejo que implica muchos temas independientemente del ángulo desde el que lo observes—y lo mismo ocurre con los cosméticos. Hay muchas variables que debemos considerar antes de afirmar que un producto o marca es verdaderamente sostenible. Con el crecimiento en el consumo de productos de belleza, existe una necesidad urgente de entender el impacto ambiental de la industria de la belleza, y cómo las empresas y minoristas pueden estar a la altura de las circunstancias.

Contigo, intentaremos profundizar en los momentos clave del ciclo de vida de los cosméticos. Este enfoque nos debe ayudar a entender las variables críticas que pueden llevarnos a una belleza más ecológica. ¡Desde marcas hasta minoristas, veremos cuál es el papel de cada parte en una industria de la belleza verdaderamente sostenible! Tú, como consumidor, también eres clave en este ciclo. ¡Haremos nuestro mejor esfuerzo para cubrir eso también!

En este artículo:

Industria de cosméticos y cuestiones de sostenibilidad

¿Cuál es el impacto ambiental en el lado industrial de la belleza? Hay muchos costos ambientales ocultos que no puedes ver de inmediato al mirar tu sérum o base. Analicemos los problemas y las acciones mitigantes, uno por uno.

Instalaciones y energía

¿Con qué funcionan las instalaciones de las empresas? Sabemos que no existe algo como una fuente de energía perfecta. ¡Incluso la energía renovable tiene sus propios problemas! Sin embargo, el impacto ambiental de una instalación que funciona completamente con energías renovables esmuchomenorque el de sus homólogas no renovables. Como el mundo aún depende fuertemente de los combustibles fósiles y fuentes de energía no renovables, esto también es un problema para la industria cosmética. Si intentas aprender más sobre las marcas de belleza que conoces y amas, encontrarás algunas que ya están tomando medidas en la dirección de operar en instalaciones autosuficientes en energía.

Los consumidores muestran cada vez más preocupación por el medio ambiente. Afortunadamente, el desarrollo tecnológico está haciendo que la energía renovable sea una opción financiera inteligente para las empresas. ¡Esperamos que esta sinergia nos lleve a mejoras importantes en la industria pronto!

Ingredientes

Como ocurre con la mayoría de industrias, la búsqueda de ingredientes juega un papel decisivo en la huella ambiental de un producto (¡o industria si lo prefieres!). De hecho, las "fases de diseño y selección de materias primas fueron clasificadas con el mismo y el porcentaje de impacto más alto (16%)" en el ciclo de vida de un producto de belleza, según unestudio de MDPI.

Puedes ver este problema desde muchos ángulos, ¡todos ellos importantes! Lo primero es el uso de tierra y costo de agua de un ingrediente; si un producto utiliza ingredientes naturales que requieren una cantidad enorme de agua y tierra para crecer y prosperar, es difícil que sea sostenible. Esto es cierto tanto para ingredientes de origen vegetal como animal. Por otro lado, las moléculas cultivadas en laboratorio que requieren pocos recursos para ser producidas, consumen menos recursos naturales del medio ambiente y son un gran comienzo para una fórmula sostenible. Al buscar puntos clave en sostenibilidad relacionados con ingredientes, debemos priorizar la biodegradabilidad. Igualmente importante, "el origen de la materia prima (es decir, sintética, animal o fuente vegetal) es tan importante como la forma en que fue sintetizada, extraída y/o purificada."

No podríamos discutir problemas con ingredientes sin mencionar las microesferas, microplásticos y partículas de brillo. Estas partículas pueden ser seguras para el uso humano (de lo contrario, no se usarían en fórmulas cosméticas), pero al no ser biodegradables, terminarán contaminando la vida marina y los ecosistemas. La salud de los océanos es vital para los humanos, por lo que esto debe considerarse como un impacto ambiental negativo de la industria de la belleza.

Ingredientes naturales vs sintéticos

Como hemos visto—lo natural no siempre es perfecto y lo sintético no es malo. Por ejemplo, imagina que tenemos dos cremas faciales que contienen aguacate. Una puede usar pulpa de aguacate, y otra puede estar usando la piel y semillas como subproducto de la industria alimentaria, minimizando "desechos sólidos, y [...] sus posibles impactos negativos en el medio ambiente", como se indica en unestudio del MDPO. La economía circular parece ser una parte de la solución, transformando residuos en un ingrediente valioso. Igualmente importante, la innovación científica desarrolla nuevos ingredientes y tecnología que presentan soluciones para los problemas de sostenibilidad de hoy.

Uso del agua

El agua puede parecer un recurso abundante, pero está lejos de serlo. ¡Este precioso líquido transparente es un recurso limitado esencial para todas las formas de vida! Considerando que el cambio climático está llevando a algunas áreas a sequías severas, es más importante que nunca usar el agua de manera inteligente. Las empresas usan agua no solo como base para muchas fórmulas cosméticas sino también en las instalaciones—para limpiar y mantener el funcionamiento de las instalaciones para producción y uso de empleados. Reciclar agua y cosechar agua de lluvia pueden sonar como soluciones adecuadas para contrarrestar el uso excesivo de agua, pero es posible que no siempre equivalgan a una huella más pequeña. Es clave desarrollar sistemas donde el agua se use al mínimo. Si consideras que todo requiere agua para ser producido, entonces la huella de agua de un producto comienza con los ingredientes y termina en el transporte y empaque. ¡Hablando de eso...!

Exceso de empaque

¡Es posible que no te sorprenda este! No es raro encontrar productos de belleza envueltos en demasiadas capas o en empaques que son demasiado grandes para el producto que contienen. Más allá del empaque que sostiene el producto, a menudo lo encontrarás protegido por un empaque de cartón externo, que puede o no estar protegido con una capa plástica delgada. Ya sea que tu producto venga en plástico, vidrio o papel, recuerda que todos tienen un impacto ambiental considerable. El vidrio a menudo se ve como el estándar de oro mientras que el plástico es el mal a evitar a toda costa. Este enfoque no considera los matices que realmente determinan cuál es la mejor opción. ¡El vidrio tiene una huella ambiental considerable, y una botella de plástico 100% reciclada puede ser una buena opción de hecho!



Transporte

Independientemente de cómo llegan a tu puerta, los productos cosméticos tienen una cantidad considerable de viajes antes de comenzar a hacer su magia. Unestudio sobre el ciclo de vida sostenible de los cosméticos lo resumió para nosotros. En resumen, la calculadora de la huella de transporte debe comenzar con la distribución de ingredientes crudos para el producto y el empaque; luego, considerar el transporte del producto al centro de distribución, luego a los minoristas para finalmente llegar a los consumidores. ¡Pero eso no es todo! El empaque luego debe ser desechado, ya sea que vaya a ser reciclado, compostado o llevado a los vertederos. Dado que el transporte implica el uso de aviones, barcos, trenes o camiones, hay inevitablemente emisiones asociadas. Y, con tantos viajes para cada producto, las emisiones no son despreciables. Puedes encontrar la imagen a continuación, del mismoestudiomencionado anteriormente en la revista Sustainable Chemistry and Pharmacy. ¡Debería ser útil para visualizar cuánto tienen que viajar tus cosméticos!

The Beauty Industry's Impact on the Environment

Aquí, las empresas no necesitarán mucha creatividad para reducir emisiones. SegúnCosmetics Europe, "las empresas están cambiando su transporte de carretera a ferrocarril y de aire a mar, o introduciendo vehículos híbridos o eléctricos", adaptando las prácticas de distribución para reducir emisiones. Otra solución puede ser tener un paquete más pequeño. Cuanto menor sea el tamaño, menos espacio ocupa en el transporte, lo que significa que más productos pueden hacer el mismo viaje; usar camiones más grandes también es una forma válida de reducir la huella. Estas son excelentes formas de mitigar el impacto del transporte en el medio ambiente. Sin embargo, hasta hoy, el transporte sigue representando una gran parte de la huella del producto incluso con prácticas optimizadas.

Consumidores y cuestiones de consumo de belleza

Hemos visto los grandes problemas en el lado del fabricante, y no hay mucho que podamos hacer nosotros, como consumidores, al respecto. Sin embargo, aún tenemos cierto grado de responsabilidad sobre nuestro consumo de belleza. ¿Cómo estamos impactando negativamente el medio ambiente cuando usamos y desechamos productos de belleza? Veamos:

Sobreconsumo y desperdicio

En la última década, hemos visto un interés generalizado en cosméticos, especialmente cosméticos para cuidado de piel, cabello y cuerpo. Si bien para algunas personas sus rutinas no se sienten completas con menos de 10 productos y su piel se regocija, es posible que no sea así para todos. No es fácil identificar las necesidades de la piel o conocer tus preferencias en textura y productos antes de probar múltiples fórmulas. Algunos compran muchos productos que aman y usan hasta la última gota. Otros terminan con frascos casi llenos sin fin que no funcionaron para ellos; en algunos casos, estos productos incluso pueden haber desencadenado la necesidad de un nuevo producto para corregir los resultados del primero.

El sobreconsumo a menudo no es intencional, sino más bien el viaje para encontrar ese producto milagroso. ¡Establecer objetivos realistas de lo que puedes y no puedes lograr con el cuidado de la piel puede ser un gran punto de partida para comprar exactamente lo que necesitas y deseas para tu piel! Si tienes un frasco completo de crema facial que realmente no te gusta, intenta ofrecérselo a alguien que pueda amarlo. Alternativamente, degradarlo a un uso menos sofisticado. ¡Por ejemplo, una crema facial puede convertirse en una crema para el escote, manos o pies!

Disposición

Cuando tiramos cosas "a la basura", recuerda que la basura está ubicada en el planeta Tierra. ¡Cómo desechamos cada producto y empaque también debe considerarse como impacto ambiental en la industria de la belleza!

La próxima vez que termines un producto de belleza y te encuentres luchando por saber cómo desecharlo, considera las siguientes opciones:

  1. Rellenar el empaque sería lo ideal, considerando que no estás usando un empaque nuevo para continuar usando tus fórmulas favoritas; ¡hay muchas opciones disponibles hoy en día!
  2. Si el producto no es rellenable, puedes optar por reutilizar el empaque. ¡Por ejemplo, crea un jarrón a partir de un frasco vacío!
  3. Si no puedes reutilizar o repropósito el recipiente, entonces te quedan las opciones de compostarlo. Ten en cuenta que solo el material compostable puede ser compostado, y es muy raro encontrar empaque compostable. Alternativamente, separa el empaque al contenedor de reciclaje, si es reciclable;
  4. Finalmente, considera desecharlo con residuos domésticos si ninguna de las opciones anteriores es una posibilidad. ¡Considerando que los objetos en los vertederos liberan metano y otros gases de efecto invernadero, debemos evitar esta opción a toda costa!

Interesado en cómo vemoscosméticos sostenibles enCare to beauty? ¡Luego ven con nosotros para descubrir qué significa cuidado de la piel sostenible para nosotros!