Este artículo se tradujo automáticamente del inglés y puede contener imprecisiones.

Dependiendo de dónde vivas en el mundo, el sol puede ser implacable. Y, dependiendo de tu tono de piel, tu piel puede reaccionar con un bronceado accidental. Si tienes la piel morena, sabes exactamente a qué nos referimos: tu piel parece broncearse sola. Te quedan marcas de las gafas, del reloj y de las correas del bolso. Es toda una situación. Entonces, ¿qué puedes hacer si intentas evitar tanto las quemaduras solares como el bronceado, y mantener tu piel con un aspecto más o menos igual durante todo el año? Evidentemente necesitarás un buen protector solar, pero ¿será suficiente? ¿Evitará el protector solar que tu piel se bronce?

Vamos a averiguarlo. Por el camino, aprenderemos un poco más sobre el protector solar, un poco más sobre el bronceado, y te daremos algunos consejos para ayudarte en tu búsqueda de estar libre de bronceado. ¡Adiós, extrañas marcas de bronceado accidentales!

En esta publicación:

¿Cómo funciona el protector solar?

Para entender si el protector solar previene el bronceado, primero debemos saber cómo funciona el protector solar. Aquí tienes una breve introducción al respecto:

Un protector solar es un producto tópico (es decir, un producto que aplicas en tu piel) que protege la piel contra los efectos de la radiación solar. Además de proteger la piel de las quemaduras solares y ayudar a prevenir los signos del fotoenvejecimiento, el protector solar también es un elemento clave en la prevención del cáncer de piel.

Una vez que has aplicado tu protector solar, te protegerá reflejando o absorbiendo la radiación solar, pero no toda. La luz solar contiene radiación UVB y UVA; la radiación UVB representa alrededor del 5% de los rayos UV del sol, y la UVA el resto, ¡nada menos que el 95%! Ahora bien, la radiación UVB y UVA son diferentes, y tu protector solar no ofrece el mismo grado de protección frente a ambas. Afortunadamente, hay diferentes indicadores que te ayudarán a averiguar cuánta protección estás obteniendo de cada tipo.

¿Cuánta protección UVB y UVA estás obteniendo realmente?

Veamos más de cerca la calificación SPF de un protector solar. El FPS es una medida de la protección frente a la radiación UVB. Un protector solar con FPS15 mantiene alejado de la piel el 93% de la radiación UVB; con FPS30, ese porcentaje sube al 97%; con FPS50, al 98%. Esto significa que, aunque uses la máxima protección solar del mercado (que en la mayoría de los casos será FPS50 o FPS50+), incluso si la aplicas exactamente como se indica (sin escatimar en la cantidad de producto), solo podrás mantener a raya el 98% de la radiación UVB.

¿Pero qué pasa con los rayos UVA? Verás, la calificación FPS de un protector solar no tiene nada que ver con la protección UVA. Para conocer la protección UVA de tu protector solar, tienes que consultar su calificación PA o PPD, que no siempre está disponible.

Sin embargo, debes tener una cosa en mente: estas calificaciones son informativas, pero solo reflejan los niveles de protección de tu protector solar cuando terminas de aplicarlo. No mantendrás ese nivel de protección durante todo el día, y estamos a punto de aprender por qué.

¿Cuánto dura el protector solar en tu piel?

El protector solar es un producto de cuidado de la piel increíblemente beneficioso, pero, como hemos visto, no puede protegerte contra toda la radiación solar, ni durante períodos indefinidos.

Si alguna vez has escuchado la recomendación de aplicar protector solar cada dos horas, esta es la razón: el protector solar se degrada durante la exposición directa a la luz solar. Además, está la cuestión del estilo de vida: a lo largo de un día largo, puedes sudar, tocarte la cara, retocar tu maquillaje, sonarte la nariz, etc. Todas estas cosas eliminan físicamente el protector solar de tu cara a lo largo del día.

En resumen: la capacidad protectora de tu protector solar disminuye a lo largo del día. Para mantenerla lo más alta posible, debes volver a aplicar el protector solar con frecuencia. Si estás al aire libre a plena luz del día, la recomendación es reaplicarlo cada dos horas.

¿Cómo funciona el bronceado realmente?

Todos sabemos qué es el bronceado, pero ¿sabemos cómo funciona? ¿Sabemos qué le ocurre realmente a nuestra piel cuando nos bronceamos? Vamos a averiguarlo.

Lo primero que debes saber es que el bronceado es, esencialmente, una reacción de la piel a la exposición a la luz ultravioleta (UV). Cuando los rayos UVA penetran en la piel, activan un grupo de células cutáneas llamadas melanocitos, que comienzan a producir melanina. La melanina es un pigmento natural que no solo es responsable del color de la piel, sino que también desempeña un importante papel fotoprotector. Según estudios, la melanina actúa tanto "como barrera física que dispersa la radiación UV, como filtro absorbente que reduce la penetración de la luz UV a través de la epidermis".

Piénsalo: ¿tu piel siente que está siendo expuesta a los rayos UV y empieza a producir melanina, un pigmento fotoprotector que le ayuda a resistir el daño inducido por la radiación UV? No es casualidad. Tu piel produce melanina no para que te veas veraniega y radiante, sino para protegerte de un mayor daño solar. Para citar a la Fundación del Cáncer de Piel, "el bronceado es una señal de daño en la piel". En resumen: si ya estás bronceada, tu piel ya ha sufrido cierto grado de daño.

¿Puedes broncearte con protector solar?

Ahora que sabemos cómo funciona el protector solar y cómo funciona el bronceado, entremos en materia: ¿puedes broncearte con protector solar? Sí. Sí, puedes. Si tenemos en cuenta todo lo que ya sabemos sobre el protector solar (que solo protege contra parte de la radiación solar y que se degrada después de unas horas en la piel), esto tiene todo el sentido.

Esto puede ser una buena o mala noticia, dependiendo de tus preferencias personales.

Si eres el tipo de persona que quiere broncearse pero cree que el protector solar lo impedirá, y por eso no lo usas o usas uno con FPS muy bajo, tenemos buenas noticias. ¡Puedes broncearte igualmente mientras llevas protector solar! Como hemos visto, el protector solar solo protege contra parte de la radiación solar; la parte que queda, y que llega realmente a tu piel, es más que suficiente para darte un bronceado veraniego. Así que ya lo sabes: ¡usa tu protector solar!

Si, por otro lado, eres el tipo de persona que realmente no quiere broncearse y se frustra porque continúa bronceándose incluso con protector solar, esta es la razón: ¡tu protector solar en realidad no bloquea el sol! Esas son las malas noticias: no existen "bloqueadores solares" absolutos en el mercado. Por tanto, si estás absolutamente comprometida a evitar que tu piel se bronce, tendrás que ir más allá del protector solar. En un momento te ayudaremos a elaborar un plan de acción.

¿El protector solar con FPS alto te pone más oscura?

Existe este mito que circula por internet de que usar protector solar con FPS alto oscurece la piel. Imagina esto: llevas tu protector solar durante todo el verano, a veces todo el año, y aun así tu piel insiste en broncearse. Debe ser culpa del protector solar, ¿verdad? Incorrecto. El protector solar no oscurece tu piel.

Esto es lo que puede estar ocurriendo:

  1. Estás recibiendo más exposición solar de la que tu protector solar puede "gestionar". Por ejemplo, si llevas tu protector solar y luego pasas todo el día al sol sin volver a aplicarlo, tu piel se bronceará. Como hemos visto, el protector solar solo puede ofrecer protección parcial frente a la radiación solar, y el nivel de protección tiende a disminuir con el tiempo. Si realmente no quieres broncearte, tendrás que buscar otras formas de limitar tu exposición al sol;
  2. Tu fórmula de protector solar no se adapta a tu piel. Por ejemplo, digamos que aplicas tu protector solar por la mañana y, inmediatamente después de la aplicación, ves que tu piel parece más oscura. Esto puede ser una cuestión de percepción. Algunos protectores solares pueden tener un ligero tono amarillo, mientras que otros pueden dejar un residuo blanco o grisáceo en la piel. Algunos son muy brillantes, mientras que otros son extremadamente mates. Estas variaciones pueden hacer que tu piel se vea diferente. Si no te gusta cómo te ves con un determinado protector solar, puede que quieras buscar fórmulas alternativas.

¿Cómo puedes evitar que tu piel se bronce?

Si tu objetivo es evitar que tu piel se bronce, usar protector solar es sin duda uno de los pasos más importantes que puedes dar. Sin embargo, no es el único. Es aún más importante evitar la exposición excesiva al sol.

Para lograrlo, puedes evitar salir cuando la radiación solar es más intensa (generalmente entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde). Si realmente tienes que salir, quédate a la sombra tanto como sea posible y mantén tu piel cubierta. Para el cuerpo, puedes usar ropa holgada que te proteja del sol, como pantalones de algodón o lino y mangas largas en verano. Un pareo de tela ligera también puede ser útil. Para el rostro, usa gafas de sol y un sombrero de ala ancha; este último no solo protegerá tu cara, ¡sino también tu cabeza! (¿Alguna vez has sufrido una quemadura solar en el cuero cabelludo? Es lo peor.)

Y volvamos al protector solar como recordatorio: debes usar protector solar durante todo el año, tanto si quieres broncearte como si no. Elige una fórmula de alta protección, FPS50 o FPS50+, y asegúrate de reaplicarla cada dos horas si estás al aire libre.

Hemos analizado el protector solar, el bronceado y algunos consejos que puedes poner en práctica si quieres evitar el bronceado. Si no te han parecido consejos especialmente atrevidos, es porque no lo son: la exposición solar segura es una práctica bastante razonable. Ya sea que quieras evitar el bronceado, proteger tu piel del daño solar, o evitar que los trastornos de pigmentación como el melasma empeoren, la exposición solar segura nunca está fuera de cuestión.

Pero, ¿y si cambias de opinión y decides que sí quieres ese bronceado? No hay problema: hazte con un bronceado en un bote, y tendrás pleno control de tu experiencia de bronceado.