Este artículo se tradujo automáticamente del inglés y puede contener imprecisiones.
El vitíligo es una afección cutánea relativamente fácil de reconocer: al provocar una pérdida de pigmento en determinadas zonas de la piel, el vitíligo causa la aparición de manchas o parches blancos que contrastan con el resto del tono de la piel. En este post vamos a aprender un poco más sobre esta afección cutánea y a entender cómo puedes manejarla mejor en tu vida diaria.
En este post:
- ¿Qué es el vitíligo?
- Causas del vitíligo
- Tipos de vitíligo
- Síntomas del vitíligo
- Qué hacer y qué evitar con vitíligo
- Skincare para el vitíligo
¿Qué es el vitíligo?
El vitíligo es una afección cutánea crónica caracterizada por la pérdida de pigmento en zonas bien delimitadas de la piel, donde eventualmente se desarrollan manchas o parches blancos. Las zonas despigmentadas menores de 1 cm se denominan "máculas", y las zonas más grandes se denominan "parches". Los estudios sugieren que estas máculas o parches tienden a aparecer simétricamente en el cuerpo; las zonas más afectadas en un principio parecen ser las manos, los antebrazos, los pies y la cara.
Los parches de vitíligo tienden a ser más notorios en personas con piel oscura, pero eso no significa que el vitíligo solo afecte a quienes tienen un tono de piel más oscuro. Según los estudios, "el vitíligo se da en personas de todas las razas y climas. Se cree que entre el 1 y el 2% de la población mundial está afectada. Puede presentarse en todos los grupos de edad, pero en la mitad de los pacientes se produce antes de los 20 años".
Aunque el vitíligo no es una afección física dañina ni peligrosa, puede tener un impacto real en quienes lo padecen, afectando a su autoestima y bienestar emocional. La enfermedad es, como se ha mencionado, crónica y no tiene cura. Sin embargo, puede controlarse con un seguimiento adecuado por parte de un dermatólogo o profesional sanitario.
Causas del vitíligo
Las causas del vitíligo no se comprenden del todo, pero la afección está actualmente "reconocida como un trastorno autoinmune asociado al metabolismo y al estrés oxidativo, incluidas las enfermedades de desprendimiento celular, así como factores hereditarios y ambientales".
Tipos de vitíligo
El consenso científico es que existen dos tipos "principales" de vitíligo: el vitíligo no segmentario (VNS) y el vitíligo segmentario (VS).
El vitíligo no segmentario es la forma más común. Consiste en lesiones simétricas que pueden aparecer a cualquier edad. El curso de la afección puede variar, con lesiones que aparecen de forma progresiva a lo largo de la vida. Esta forma de vitíligo se asocia frecuentemente a otras enfermedades autoinmunes. Según la localización, el vitíligo no segmentario puede clasificarse en una serie de subtipos:
- Generalizado: los parches despigmentados progresan de forma similar y simétrica en las partes corporales correspondientes;
- Mucoso: el vitíligo mucoso afecta a las membranas mucosas de la boca y/o los genitales;
- Acrofacial: el vitíligo acrofacial afecta a la piel de la cara y las manos, y alrededor de las "aperturas" como los ojos, la nariz y las orejas;
- Focal: las máculas se desarrollan en una zona pequeña y no progresan más allá de ella durante uno o dos años;
- Universal: la despigmentación afecta a casi toda la superficie de la piel.
El vitíligo segmentario es una forma más rara de la afección. En esta forma de vitíligo, los parches aparecen unilateralmente (es decir, solo en un lado del cuerpo). Típicamente, este tipo de vitíligo aparece a una edad temprana y las lesiones progresan rápidamente durante un máximo de dos años; después, tienden a estabilizarse. En este tipo de vitíligo, no hay una conexión aparente con otras enfermedades autoinmunes.
Síntomas del vitíligo
El síntoma principal del vitíligo es la pérdida de pigmentación cutánea que, como hemos visto, puede producirse en parches pequeños o grandes (máculas o parches, respectivamente), en diferentes zonas del cuerpo y en diferentes distribuciones y configuraciones. El vitíligo puede afectar a personas de todos los tonos de piel, pero tiende a ser más notorio en personas de piel oscura.
Además de afectar a la piel, el vitíligo también puede afectar al cabello y a las membranas mucosas. En cuanto al cabello, el principal efecto del vitíligo es que el cabello puede empezar a volverse blanco en las zonas de la piel afectadas por la despigmentación; esto puede ocurrir en el cuero cabelludo y la barba, pero también en zonas menos evidentes, como las cejas, las pestañas y el vello corporal. En cuanto a las membranas mucosas, el vitíligo puede causar decoloración en zonas como la boca, la nariz o los genitales.
Qué hacer y qué evitar con vitíligo
Si tienes vitíligo, hay cosas que puedes hacer para controlar tu afección. Aquí tienes algunos consejos:
Haz esto si tienes vitíligo
- Usa protección solar. Las zonas de piel afectadas por el vitíligo pueden ser más sensibles a la luz solar y, por tanto, más vulnerables a las quemaduras. Elige un protector solar de amplio espectro con un alto FPS (te mostraremos algunas opciones más adelante en este post) y asegúrate de aplicarlo y reaplicarlo en la cara y el cuerpo antes de la exposición solar;
- Explora el mundo del maquillaje de camuflaje. Si te sientes insegura por tu vitíligo, hay productos con color de alta cobertura que puedes usar para unificar el aspecto de tu piel;
- Realiza revisiones periódicas. Si tienes vitíligo, asegúrate de mantener al día tus citas con el dermatólogo. De esta manera, tu médico podrá hacer un seguimiento de tu afección y ofrecerte las opciones de tratamiento y manejo que funcionen para ti.
Evita esto si tienes vitíligo
Al igual que hay prácticas que pueden ayudarte a controlar el vitíligo en tu vida diaria, también hay cosas que debes evitar, como:
- La exposición solar excesiva. Como hemos visto, las zonas despigmentadas pueden ser más vulnerables a las quemaduras solares, por lo que es en tu mejor interés practicar una exposición solar muy, muy segura;
- Las lesiones cutáneas. Evidentemente, solo puedes hacer tanto para evitar pequeños cortes, raspaduras y quemaduras, pero vale la pena tenerlo en cuenta. Las lesiones cutáneas pueden desencadenar la aparición de nuevos parches de vitíligo, así que haz todo lo posible para mantener tu piel sana y protegida. Según las actividades que realices, puede merecer la pena usar guantes u otro tipo de ropa protectora.
Skincare para el vitíligo
Aunque el vitíligo es muy difícil de tratar, existen productos de skincare que pueden ayudarte en el manejo diario de la afección. Vamos a mostrarte tres tipos: protectores solares, maquillaje de camuflaje y tratamientos cutáneos repigmentantes.
Protector solar
Ya hemos mencionado que la protección solar es muy importante para quienes padecen vitíligo. Las zonas de piel despigmentadas pueden ser más sensibles al sol, y esto requiere una dedicación especial a la protección solar. Por ello, recomendamos usar protectores solares con un FPS muy alto tanto en la cara como en el cuerpo, siempre que vayas a exponerte al sol.
Maquillaje de camuflaje
Si tienes parches de vitíligo en la cara y quieres disimularlos, puedes recurrir al maquillaje de camuflaje. El maquillaje de camuflaje es un término que describe productos de maquillaje de cobertura muy alta diseñados para ocultar imperfecciones cutáneas y unificar el tono de la piel. Se puede usar para cubrir parches de vitíligo, pero también es muy útil para quienes desean cubrir cicatrices, manchas de nacimiento o brotes de acné.
Cremas de tratamiento
Si lo que buscas es un producto de skincare que ayude a repigmentar los parches de vitíligo, tenemos buenas y malas noticias. La buena noticia es que estos productos existen. La mala noticia es que el éxito de estos productos depende de una serie de factores difíciles de controlar: entre ellos, la "capacidad de respuesta", en las zonas despigmentadas, de las células cutáneas que producen pigmento.
Según los estudios, "la recuperación del vitíligo depende de un reservorio viable de melanocitos y en muchos pacientes con vitíligo la repigmentación es posible cuando las células pigmentarias son estimuladas con medicamentos tópicos u orales adecuados. Sin embargo, cuando las células pigmentarias están completamente destruidas, el trasplante de melanocitos puede ser el mejor enfoque terapéutico".
Bella Aurora es una de las marcas de skincare que ofrece cremas de tratamiento para el vitíligo. El programa repigmentante de la marca cuenta con dos productos que deben usarse en combinación con fototerapia (una forma elegante de decir "exposición solar controlada"). Mientras la crema ayuda a estabilizar los melanocitos para favorecer la repigmentación, el protector solar potencia los beneficios de la radiación solar en las zonas hipopigmentadas. En combinación con la exposición solar, este programa ayuda a la piel a empezar a recuperar su tono natural. Para favorecer los mejores resultados posibles, la marca recomienda que el tratamiento esté supervisado por un profesional sanitario.
Otra marca, ACM, ofrece dos productos tópicos diseñados para el vitíligo. El primero es el Vitix Regulating Gel, un gel de uso diario que estimula la repigmentación en las zonas despigmentadas y ayuda a la piel a recuperar un tono más uniforme. La segunda opción es Viticolor, un gel de camuflaje que combina los efectos de una base de maquillaje con los de un autobronceador. La fórmula contiene pigmentos que aportan un color inmediato a la piel, así como DHA, un activo autobronceador que proporciona un color más profundo y duradero.
Por último, aunque no menos importante, también podemos hablar de las gamas Sesderma Vitises y Sesderma Fenalderm, diseñadas especialmente para pieles afectadas por el vitíligo. El Sesderma Vitises Gel Hypopigmented Skin es un producto de cuidado diario que ayuda a normalizar la capacidad de los melanocitos para sintetizar melanina. Debe aplicarse en las zonas hipopigmentadas dos veces al día, con o sin exposición solar. Por su parte, el Sesderma Vitises KT Lotion es un producto que estimula activamente la síntesis de melanina durante la exposición solar. El uso del producto debe ir acompañado de una exposición solar responsable, que puede aumentarse gradualmente a medida que la piel se acostumbra al sol. El último producto de esta "gama" es el Sesderma Fenalderm Food Supplement, un suplemento para la piel hipopigmentada que estimula la síntesis de melanina. El producto favorece el bronceado, por lo que solo tiene sentido usarlo en combinación con la exposición solar.
Esperamos que este post te haya ayudado a comprender mejor las causas, los desencadenantes y las manifestaciones del vitíligo. Como siempre, te recomendamos que consultes a tu médico si tienes alguna duda sobre tu caso específico; mientras tanto, ¡no olvides ponerte el protector solar!