Este artículo se tradujo automáticamente del inglés y puede contener imprecisiones.
Estás en camino hacia un estilo de vida más sostenible y eres consciente del impacto de las industrias que consumes activamente. La industria alimentaria, el transporte, la moda y, por supuesto, la industria cosmética. Cuando profundizas en los compromisos y afirmaciones de una marca, te encuentras con innumerables promesas de prácticas e ingredientes respetuosos con el medio ambiente. ¿Pero cómo sabes si las afirmaciones de una marca coinciden con sus esfuerzos sostenibles? Cuando no coinciden, eso es greenwashing, y es algo de lo que deberías ser consciente. Empecemos por definir el greenwashing y, a continuación, te ayudaremos a aprender a detectarlo en la industria cosmética.
¿Qué es el Greenwashing?
El greenwashing es una discrepancia entre lo que una marca comunica respecto a sus prácticas sostenibles y sus esfuerzos reales por mitigar su impacto en el medio ambiente. ¿El objetivo? Hacer que la empresa parezca un actor responsable con el medio ambiente en la industria cosmética, ganándose así la confianza de los consumidores que buscan cosméticos sostenibles. En resumen, cuando los esfuerzos comunicados son mayores que las acciones reales, ahí tienes el greenwashing.
El greenwashing no siempre es obvio. A veces tiene que ver con el envase; otras, puede ser una insinuación sobre la superioridad de la selección de ingredientes. En los casos más evidentes, encontrarás palabras como verde, limpio y no tóxico por todo el sitio web y en la comunicación del producto. Hoy destacamos cinco afirmaciones comunes para que aprendas a detectar el greenwashing la próxima vez que compres tu querida cosmética sostenible.
Cómo detectar el greenwashing en cosmética: 5 afirmaciones de greenwashing comunes
Hay algunos patrones que podemos establecer como las afirmaciones de greenwashing más comunes en cosmética. Al crear una pequeña lista, esperamos que te resulte más fácil identificar las afirmaciones de greenwashing cada vez que te las encuentres. No huyas de las señales de alerta, pero asegúrate de leer más sobre la misión y los valores de la marca. Esa es la única forma de comprender realmente los esfuerzos de una empresa hacia un futuro sostenible.
Afirmación n.º 1: «Somos sostenibles porque usamos un porcentaje muy alto de ingredientes naturales»
En este tipo de afirmación, la palabra clave es porque. Usar esta palabra crea una conexión inexistente entre los ingredientes naturales y la sostenibilidad. En estos casos, algunas marcas aprovechan la confusión entre los conceptos de «natural» y «sostenible» para promocionar sus productos naturales como intrínsecamente sostenibles, aunque no aporten ninguna prueba del abastecimiento sostenible de sus ingredientes.
Ten en cuenta que una marca puede tener ingredientes naturales y fórmulas sostenibles (así como prácticas empresariales sostenibles). Sin embargo, no todos los ingredientes naturales son sostenibles, ¡ni todos los productos sostenibles contienen ingredientes naturales! Siempre debes considerar el análisis del ciclo de vida de un producto para tener una buena imagen del rendimiento de la empresa en materia de sostenibilidad.
Afirmación n.º 2: «Nuestros productos de un solo uso son biodegradables»
La palabra «biodegradable» es una palabra clave para quienes buscan un estilo de vida sostenible. En la industria cosmética, hay muchos productos biodegradables que forman parte de una rutina de cuidado de la piel sostenible. Piensa, por ejemplo, en productos de aclarado biodegradables o en protectores solares biodegradables. El verdadero problema surge cuando encuentras la afirmación de que un producto es biodegradable en productos desechables de un solo uso, como las toallitas faciales, por ejemplo. La mayoría de las veces, estos productos no son realmente biodegradables en el sentido que tú crees: a menudo solo son biodegradables*.
¿Qué queremos decir con biodegradable*? El «*» está ahí para indicarte que hay letra pequeña: algunos productos desechables solo son biodegradables o compostables industrialmente, lo que significa que solo pueden biodegradarse bajo ciertas condiciones de compostaje industrial. Para que esto ocurra, los artículos deben ser seleccionados y dirigidos a instalaciones que ofrezcan este tipo de tratamiento de residuos. Que este tipo de residuos llegue a las instalaciones adecuadas depende de la gestión de residuos de tu zona, y es posible que estas instalaciones ni siquiera estén disponibles en tu país.
Entonces, ¿qué puedes hacer? Cuando compres productos desechables de un solo uso, busca la expresión «compostable en casa». Cuando un producto es compostable en casa, significa que no necesita condiciones de alta tecnología para biodegradarse. Tu compostador doméstico puede ser el destino final de estos productos. ¡Mejor que esto, solo si encuentras opciones reutilizables!
Afirmación n.º 3: «Somos sostenibles (pero no tenemos datos ni información que mostrarte)»
La falta de transparencia es, como era de esperar, una señal de alerta. Como empresa, no llegas a ser sostenible por accidente: necesitas un plan y medidas objetivas para lograrlo. La mayoría de las veces, las empresas que hacen un esfuerzo adicional hacia la sostenibilidad se enorgullecen de compartir lo que están haciendo y los datos de su impacto positivo. Cuando la empresa solo afirma que es ecológica sin decirte cómo, puedes ponerte en contacto con ella para preguntar más sobre sus esfuerzos. Puedes preguntar si la marca tiene certificaciones de sostenibilidad relevantes, así como algunos datos que te den una buena imagen de lo que hace la marca en materia de sostenibilidad medioambiental y social. Como cliente, mereces transparencia.
Afirmación n.º 4: «Nuestras fórmulas están libres de químicos»
¿Nos has oído decir que todo es químico, incluida el agua? Es porque tenemos una queja con la actual ola de alarmismo en el cuidado de la piel respecto a los ingredientes sintéticos. No solo son innumerables los ingredientes sintéticos y «químicos» igual de buenos o incluso mejores para tu piel que sus homólogos naturales, sino que tampoco tienen nada que ver con la sostenibilidad. Para citar, por segunda vez en este blog, una frase de un estudio que pretende desarrollar una forma de evaluar la sostenibilidad en cosmética, «el origen de la materia prima (es decir, sintética, de origen animal o vegetal) es tan importante como la forma en que se sintetizó, extrajo y/o purificó». En resumen, las fórmulas libres de químicos no son inherentemente más seguras ni más sostenibles que las fórmulas que contienen compuestos sintéticos.
Otras palabras que se encuentran repetidamente en ejemplos de greenwashing son «no tóxico» y «limpio». Recuerda que todos los cosméticos vendidos en Europa están estrictamente regulados y son seguros para su uso, siempre que sigas las instrucciones de aplicación del fabricante. No todas las empresas que usan estas palabras hacen necesariamente greenwashing; solo asegúrate de conocer más sobre las afirmaciones y compromisos de la marca antes de sacar conclusiones sobre su sostenibilidad.
Afirmación n.º 5: «Tenemos envases reciclables, por lo tanto somos sostenibles»
Lo primero que hay que recordar aquí es que el envase no es uno de los principales contribuyentes a una alta huella medioambiental de un producto; un informe de 2018 de Cosmetics Europe confirmó que «solo entre el 5 % y el 20 % del impacto medioambiental total del ciclo de vida del champú es atribuible a las materias primas, la fabricación, la distribución y el envase del champú» en conjunto. Podemos resumirlo diciendo que el envase es definitivamente un problema, pero el envase con diseño ecológico por sí solo no va a transformar el impacto medioambiental de la industria cosmética. Por eso una marca no puede afirmar ser sostenible por ofrecer únicamente envases reciclables o reciclados. Hablando de eso...
Aclaremos el significado de reciclable frente a reciclado. Hay algunas marcas que se aprovechan de la confusión entre reciclable y reciclado, por lo que podemos considerar que esto también es un problema de greenwashing. En resumen, el envase reciclado significa que está fabricado con materiales reciclados, mientras que reciclable solo significa que puede ser reciclado. La mayoría de los envases de plástico son reciclables, lo que no es precisamente una característica que merezca destacarse en un producto verdaderamente sostenible.
¿Te interesa la sostenibilidad? Entonces toma una clase de Sostenibilidad 101 con nosotros y aprende todo sobre el impacto medioambiental de la industria de la belleza.