Este artículo se tradujo automáticamente del inglés y puede contener imprecisiones.
Ya han pasado más de una década desde que nos introducimos en la masificación del uso de ácidos exfoliantes en las rutinas de cuidado de la piel en casa. Anteriormente, había estado reservado principalmente para quienes se sometían a tratamientos con profesionales. Sin embargo, quedaron atrás los días en que solo unas pocas personas elegidas los usaban. Hoy en día, es difícil encontrar a alguien que se interese por el cuidado de la piel y no incorpore la exfoliación química en su rutina. Usados a diario, semanalmente o incluso mensualmente, estos ingredientes parecen estar aquí para quedarse.
Por otro lado, también es muy fácil confundirse con toda la información sobre los ácidos exfoliantes. ¿Debería todo el mundo usar estos ingredientes? ¿Y las personas con piel sensible? ¿Puedo combinar más de un producto con estos ácidos? En realidad, ¿qué son exactamente ESTOS ingredientes y qué hacen? ¿Y cómo combinarlos? Las preguntas son infinitas, pero estamos aquí para resolverlas.
En este artículo:
- ¿Qué son los ácidos exfoliantes y cómo funcionan?
- Ventajas y desventajas de los exfoliantes químicos
- Tipos de ingredientes exfoliantes
- ¿Cuál es el mejor ácido exfoliante para mí?
- ¿Cómo puedo usar los ácidos exfoliantes?
¿Qué son los ácidos exfoliantes y cómo funcionan?
En primer lugar, tenemos que hablar un poco sobre la estructura de la piel. La capa exterior de la piel, llamada estrato córneo, está compuesta de células que van perdiendo sus propiedades hasta convertirse en células muertas. Estas células eventualmente se convierten en las que se pueden ver en la superficie. Estas células deberían desprenderse por sí solas, pero normalmente no lo hacen en capas perfectas. Esto significa que la textura de la superficie de la piel es irregular debido a que estas células no se desprenden correctamente. Para ayudarlas a desprenderse, podemos usar un exfoliante mecánico (pequeñas partículas en una base cremosa, cepillado en seco, etc.) o usar exfoliación química o enzimática. Aunque pueda sonar intimidante, la exfoliación química no es peligrosa si usas productos para uso doméstico y los utilizas correctamente.
Entonces, ¿qué hacen estos exfoliantes químicos? El mecanismo no se comprende completamente, pero principalmente tienden a disolver el cemento que pega las células muertas entre sí. Así, esto les permite desprenderse, creando una capa exterior uniforme y, por lo tanto, mejorando la textura. Esto no significa que cualquier ácido mejorará la textura de la piel y tendrá un efecto exfoliante, solo hay que ver el ácido hialurónico. De hecho, es un ácido, pero no exfolia la piel.
Aunque la concentración realmente importa cuando se trata de ácidos exfoliantes, debes recordar dos cosas. En primer lugar, una mayor concentración significa más resultados, pero también más efectos secundarios. Esto significa que buscar concentraciones más altas no siempre es una buena idea. En segundo lugar, la fórmula lo es todo, por lo que aunque tengas la misma concentración en dos productos diferentes, no harán lo mismo.
Ventajas y desventajas de los exfoliantes químicos
En general, ¿qué cosas buenas puedes esperar al añadir ácidos exfoliantes a tu rutina? De hecho, dependiendo del que elijas (más sobre eso a continuación), puedes esperar una textura uniforme, mejora de la luminosidad, combatir los signos de envejecimiento prematuro, mejorar la piel grasa y propensa al acné, y reducir las manchas oscuras.
Por otro lado, no todo son buenas noticias. Muchas personas se entusiasman con el uso de estos ingredientes y terminan excediéndose. Usar concentraciones elevadas de estos ingredientes puede significar una barrera cutánea dañada, piel fina e incluso más daño solar si no usas SIEMPRE protector solar.
Tipos de ingredientes exfoliantes
AHA significa alfa-hidroxiácidos, y son los ácidos más comunes en el cuidado de la piel. Este grupo incluye el ácido glicólico, el ácido láctico, el ácido mandélico, el ácido cítrico y muchos más. El ácido glicólico tiene más estudios e informes y también es el más utilizado. Estos ácidos exfoliantes tienen afinidad por el agua, por lo que se disuelven en ella.
BHA significa beta-hidroxiácidos, y el que reconocerás es el ácido salicílico. Al contrario que los anteriores, el BHA prefiere el aceite al agua, por lo que el ácido salicílico es perfecto para penetrar en los poros obstruidos y disolverse dentro del sebo, exfoliándolo desde dentro. Esto significa que, si tienes piel grasa, el BHA es una gran idea.
PHA son los polihidroxiácidos, como la gluconolactona, la galactosa y el ácido lactobiónico. Dado que son moléculas más grandes, tienden a ser perfectos para quienes habitualmente experimentan sensibilidad cutánea con otros ácidos.
¿Cuál es el mejor ácido exfoliante para mí?
Ácido glicólico
- Ideal para: piel envejecida, piel resistente;
- Ventajas: el más potente, el que tiene más estudios, fácilmente disponible en muchas fórmulas, actúa sobre la textura, la hiperpigmentación y las arrugas;
- Desventajas: induce fotosensibilidad, provoca cierto grado de deshidratación, puede ser fácil excederse y comprometer la barrera cutánea.
Ácido láctico
- Ideal para: piel seca y deshidratada;
- Ventajas: poder de exfoliación intermedio, hidrata la piel, actúa sobre la textura, la hiperpigmentación y las arrugas;
- Desventajas: no es fácil de encontrar.
Ácido mandélico
- Ideal para: piel sensible, piel oscura con hiperpigmentación
- Ventajas: poder de exfoliación suave, actúa sobre la textura y las manchas oscuras (especialmente en pieles oscuras), menor tendencia a la irritación;
- Desventajas: difícil de encontrar en fórmulas para uso doméstico, no es el más potente.
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Ácido salicílico
- Ideal para: piel grasa o propensa al acné, incluida la piel adulta;
- Ventajas: ayuda con las imperfecciones y el acné, ayuda a reducir el diámetro de los poros, combate las arrugas;
- Desventajas: resecante, algunas personas no toleran el ácido salicílico, más propenso a provocar brotes alérgicos.
PHA (gluconolactona, ácido lactobiónico)
- Ideal para: piel sensible;
- Ventajas: fácilmente tolerado, actúa sobre la textura y las arrugas, no induce sensibilidad solar;
- Desventajas: más caro, difícil de encontrar.
¿Cómo puedo usar los ácidos exfoliantes?
Ahora que has revisado los productos e ingredientes, veamos cómo debes usarlos. Hay algunas reglas básicas que siempre debes seguir para obtener buenos resultados.
- Usa siempre protector solar. Aunque elijas una fórmula que no contenga ingredientes que induzcan sensibilidad solar, igualmente estás reduciendo el número de células en la superficie. Protege siempre tu piel, incluso en invierno.
- Empieza poco a poco. Comienza con concentraciones bajas y solo una vez a la semana, y luego ve aumentando tu rutina gradualmente. Además, no todos los ácidos se pueden usar en las mismas concentraciones (máximo 15% en ácido glicólico, pero 2% en salicílico). Esto significa que aunque el porcentaje parezca bajo, en realidad puede ser alto.
- Añade un producto a la vez. Entendemos que te emocione probar cosas nuevas, pero siempre añade solo un producto a la vez (mínimo 2 semanas antes de añadir otro).
- Ten cuidado con la sobreexfoliación. Si tu piel empieza a descamarse intensamente, tiene manchas rojas, o si experimentas sensibilidad al tacto o a la radiación, detén todo y vuelve a lo básico. Puedes consultar nuestro artículo sobre cómo tratar una barrera cutánea comprometida para saber cómo manejar esta situación.
- Preferiblemente úsalos por la noche. Puedes usar algunos de ellos por la mañana y por la noche, pero de nuevo, ve despacio. De hecho, un buen producto por la noche será suficiente para tu piel.
- Aplícalos después de limpiar la piel. Usa los ácidos exfoliantes sobre la piel limpia, y utiliza el producto según las instrucciones. De hecho, algunos requerirán que los retires después de un determinado tiempo.
Por último, esperamos que hayas disfrutado de este artículo y ahora te sientas listo para incorporar los ácidos exfoliantes en tu rutina. Incluso puedes consultar la sección de nuestro sitio web dedicada a los peelings de piel si buscas los más potentes, o explorar las secciones dedicadas al ácido glicólico y al ácido salicílico.