Questo articolo è stato tradotto automaticamente dall'inglese e potrebbe contenere imprecisioni.
La sostenibilità è un concetto complesso che coinvolge molti argomenti, indipendentemente dall'angolazione da cui la si osserva—e lo stesso vale per i cosmetici. Ci sono molte variabili che dovremmo considerare prima di affermare che un prodotto o un marchio siano veramente sostenibili. Con la crescita del consumo di prodotti di bellezza, c'è un'esigenza pressante di comprendere l'impatto ambientale dell'industria della bellezza e come le aziende e i rivenditori possano essere all'altezza della situazione.
Con voi, cercheremo di approfondire i momenti chiave del ciclo di vita dei cosmetici. Questo approccio dovrebbe aiutarci a comprendere le variabili critiche che possono condurci a una bellezza più ecologica! Dai marchi ai rivenditori, vedremo qual è il ruolo di ciascuna parte in un'industria della bellezza veramente sostenibile. Anche voi, come consumatori, siete fondamentali in questo ciclo! Faremo del nostro meglio per coprire anche questo!
In questo post:
Industria cosmetica e problemi di sostenibilità
Qual è l'impatto ambientale dal lato industriale della bellezza? Ci sono molti costi ambientali nascosti che non si possono vedere subito quando si guarda il proprio siero o fondotinta. Analizziamo i problemi e le azioni di mitigazione, uno per uno.
Strutture ed energia
Su cosa si basano le strutture delle aziende? Sappiamo che non esiste una fonte di energia perfetta. Anche l'energia rinnovabile presenta i suoi problemi! Tuttavia, l'impatto ambientale di una struttura che funziona interamente con energie rinnovabili è molto inferiore a quello delle sue controparti non rinnovabili. Poiché il mondo si affida ancora pesantemente ai combustibili fossili e alle fonti di energia non rinnovabili, questo rappresenta un problema anche per l'industria cosmetica. Se provate a saperne di più sui marchi di bellezza che conoscete e amate, ne troverete alcuni che stanno già facendo passi avanti nella direzione di operare in strutture energeticamente autosufficienti.
I consumatori mostrano sempre più preoccupazione per l'ambiente. Fortunatamente, lo sviluppo tecnologico sta rendendo l'energia rinnovabile una scelta finanziaria intelligente per le aziende! Speriamo che questa sinergia ci porti presto a importanti miglioramenti nel settore!
Ingredienti
Come accade per la maggior parte delle industrie, l'approvvigionamento degli ingredienti gioca un ruolo determinante nell'impronta ambientale di un prodotto (o di un'industria, se si vuole!). Infatti, le “fasi di progettazione e selezione delle materie prime sono state classificate con la stessa e la più alta percentuale di impatto (16%)” nel ciclo di vita di un prodotto di bellezza, secondo uno studio di MDPI.
Si può guardare a questo problema da molte angolazioni, tutte importanti! Innanzitutto, l'uso del suolo e il costo dell'acqua di un ingrediente; se un prodotto utilizza ingredienti naturali che richiedono un'enorme quantità di acqua e terra per crescere e prosperare, è difficile che sia sostenibile. Questo vale sia per gli ingredienti vegetali che per quelli animali. D'altra parte, le molecole coltivate in laboratorio che richiedono poche risorse per essere prodotte, consumano meno risorse naturali dall'ambiente e sono un ottimo punto di partenza per una formula sostenibile. Quando si cercano punti chiave nella sostenibilità legati agli ingredienti, dobbiamo dare priorità alla biodegradabilità. Altrettanto importante, “l'origine della materia prima (cioè, sintetica, animale o vegetale) è tanto importante quanto il modo in cui è stata sintetizzata, estratta e/o purificata.”
Non potremmo discutere dei problemi legati agli ingredienti senza menzionare microsfere, microplastiche e particelle di glitter. Queste particelle possono essere sicure per l'uso umano (altrimenti non verrebbero utilizzate nelle formule cosmetiche) ma, essendo non biodegradabili, finiranno per inquinare la vita marina e gli ecosistemi. La salute degli oceani è vitale per gli esseri umani, quindi questo dovrebbe essere considerato un impatto ambientale negativo dell'industria della bellezza.
Ingredienti Naturali vs Sintetici
Come abbiamo visto—il naturale non è sempre perfetto e il sintetico non è cattivo. Ad esempio, immaginate di avere due creme viso contenenti avocado. Una potrebbe usare la polpa di avocado, e un'altra potrebbe usare la buccia e i semi come sottoprodotto dell'industria alimentare, minimizzando “i rifiuti solidi, e […] i loro potenziali impatti negativi sull'ambiente”, come affermato da uno studio dell'MDPO. L'economia circolare sembra essere una parte della soluzione, trasformando i rifiuti in un ingrediente prezioso. Altrettanto importante, l'innovazione scientifica sviluppa nuovi ingredienti e tecnologie che presentano soluzioni per i problemi sostenibili di oggi!
Uso dell'acqua
L'acqua può sembrare una risorsa abbondante, ma è tutt'altro. Questo prezioso liquido trasparente è una risorsa limitata essenziale per tutte le forme di vita! Considerando che il cambiamento climatico sta portando alcune aree a gravi siccità, è più importante che mai usare l'acqua con saggezza. Le aziende usano l'acqua non solo come base per molte formule cosmetiche, ma anche nelle strutture—per pulire e per mantenere le strutture funzionanti per la produzione e l'uso dei dipendenti. Il riciclo dell'acqua e la raccolta dell'acqua piovana possono sembrare soluzioni adatte per contrastare l'uso eccessivo dell'acqua, ma potrebbero non sempre equivalere a un'impronta complessiva minore. È fondamentale sviluppare sistemi in cui l'acqua sia utilizzata al minimo. Se si considera che tutto richiede acqua per essere prodotto, allora l'impronta idrica di un prodotto inizia con gli ingredienti e termina nel trasporto e nell'imballaggio! A proposito di questo...
Imballaggio eccessivo
Potreste non essere sorpresi da questo! Non è raro trovare prodotti di bellezza avvolti in troppi strati o in imballaggi troppo grandi per il prodotto che contengono. Oltre all'imballaggio che contiene il prodotto, spesso lo si trova protetto da un imballaggio esterno in cartone, che può o meno essere protetto da un sottile strato di plastica. Che il vostro prodotto sia in plastica, vetro o carta, tenete presente che tutti hanno un considerevole impatto ambientale. Il vetro è spesso visto come lo standard d'oro, mentre la plastica è il male da evitare a tutti i costi. Questo approccio non considera le sfumature che determinano effettivamente qual è l'opzione migliore! Il vetro ha un'impronta ambientale considerevole, e una bottiglia di plastica riciclata al 100% potrebbe infatti essere una buona opzione.
Trasporto
Indipendentemente da come li ricevi a casa tua, i prodotti cosmetici fanno un bel po' di strada prima di iniziare a fare la loro magia. Uno studio sul ciclo di vita sostenibile dei cosmetici ce lo ha riassunto. In breve, il calcolo dell'impronta di trasporto dovrebbe iniziare con la distribuzione delle materie prime per il prodotto e l'imballaggio; poi, considerare il trasporto del prodotto al centro di distribuzione, poi ai rivenditori per arrivare finalmente ai consumatori. Ma non è finita qui! L'imballaggio deve poi essere smaltito, sia che venga riciclato, compostato o portato in discarica. Poiché il trasporto comporta l'uso di aerei, navi, treni o camion, ci sono inevitabilmente emissioni associate. E, con così tanti viaggi per ogni prodotto, le emissioni non sono trascurabili. Potete trovare l'immagine qui sotto, dallo stesso studio precedentemente menzionato nella rivista Sustainable Chemistry and Pharmacy. Dovrebbe essere utile per visualizzare quanto i vostri cosmetici devono viaggiare!
Qui, le aziende non avranno bisogno di molta creatività per ridurre le emissioni. Secondo Cosmetics Europe, "le aziende stanno spostando il loro trasporto dalla strada alla ferrovia e dall'aria al mare, o introducendo veicoli ibridi o elettrici", adattando le pratiche di distribuzione al fine di ridurre le emissioni. Un'altra soluzione potrebbe essere quella di avere imballaggi più piccoli. Minore è la dimensione, meno spazio occupa nel trasporto, il che significa che più prodotti possono fare lo stesso viaggio; l'uso di camion più grandi è anche un modo valido per ridurre l'impronta. Questi sono ottimi modi per mitigare l'impatto del trasporto sull'ambiente. Tuttavia, ad oggi, il trasporto rappresenta ancora una fetta importante dell'impronta del prodotto anche con pratiche ottimizzate.
Consumatori e problemi di consumo di bellezza
Abbiamo visto i grandi problemi dal lato del produttore, e non c'è molto che noi, come consumatori, possiamo fare al riguardo. Tuttavia, deteniamo ancora un certo grado di responsabilità sul nostro consumo di bellezza. Come stiamo impattando negativamente l'ambiente quando usiamo e smaltiamo i prodotti di bellezza? Vediamo:
Sovraconsumo e spreco
Nell'ultimo decennio, abbiamo assistito a un interesse generalizzato per i cosmetici, in particolare per i cosmetici per la cura della pelle, dei capelli e del corpo. Mentre, per alcune persone, le loro routine non si sentono complete con meno di 10 prodotti e la loro pelle ne gioisce, questo potrebbe non essere il caso per tutti. Non è facile identificare le esigenze della pelle o conoscere le proprie preferenze in termini di texture e prodotti prima di provare più formule. Alcuni acquistano molti prodotti che amano e usano fino all'ultima goccia. Altri si ritrovano con infiniti vasetti quasi pieni che non hanno funzionato per loro; in alcuni casi, questi prodotti potrebbero persino aver innescato un'altra esigenza di un nuovo prodotto, per correggere i risultati del primo.
Il sovraconsumo spesso non è intenzionale, ma piuttosto il percorso per trovare quel prodotto "santo graal". Stabilire obiettivi realistici su ciò che si può e non si può ottenere con la cura della pelle può essere un ottimo punto di partenza per acquistare esattamente ciò di cui si ha bisogno e che si desidera per la propria pelle! Se avete un intero vasetto di crema viso che non vi piace affatto, provate a offrirlo a qualcuno a cui potrebbe piacere. In alternativa, declassatelo a un uso meno sofisticato. Ad esempio, una crema viso può trasformarsi in una crema per décolleté, mani o piedi!
Smaltimento
Quando gettiamo le cose "via", ricordiamo che "via" si trova sul pianeta Terra. Il modo in cui smaltiamo ogni prodotto e imballaggio dovrebbe essere considerato anche come impatto ambientale sull'industria della bellezza!
La prossima volta che finite un prodotto di bellezza e vi trovate in difficoltà a capire come smaltirlo, considerate le seguenti opzioni:
- Ricaricare la confezione sarebbe l'ideale, considerando che non si utilizza una nuova confezione per continuare a usare le proprie formule preferite; oggi sono disponibili molte opzioni!
- Se il prodotto non è ricaricabile, si può optare per il riutilizzo creativo della confezione. Create un vaso da un barattolo vuoto, ad esempio!
- Se non potete riutilizzare creativamente o riproporre il contenitore, allora vi restano le opzioni di compostarlo. Tenete presente che solo il materiale compostabile può essere compostato, ed è molto raro trovare imballaggi compostabili. In alternativa, separare l'imballaggio nel bidone del riciclo, se è riciclabile;
- Infine, considerate di smaltirlo con i rifiuti domestici se nessuna delle opzioni precedenti è possibile. Considerando che gli oggetti nelle discariche rilasciano metano e altri gas serra, dovremmo evitare questa opzione a tutti i costi!
Interessati a come vediamo i cosmetici sostenibili su Care to beauty? Allora venite con noi a scoprire cosa significa per noi la cura della pelle sostenibile!