Este artigo foi traduzido automaticamente do inglês e pode conter imprecisões.
A sustentabilidade é um conceito complexo que envolve muitos temas, independentemente do ângulo pelo qual a analisamos — e o mesmo se aplica aos cosméticos. Existem muitas variáveis que devemos considerar antes de afirmar que um produto ou marca são verdadeiramente sustentáveis. Com o crescimento do consumo de produtos de beleza, há uma necessidade urgente de compreender o impacto ambiental da indústria da beleza e de que forma as empresas e os retalhistas podem estar à altura do desafio.
Consigo, vamos tentar mergulhar nos momentos decisivos do ciclo de vida de um cosmético. Esta abordagem deverá ajudar-nos a compreender as variáveis críticas que nos podem conduzir a uma beleza mais verde! Das marcas aos retalhistas, veremos qual o papel de cada interveniente numa indústria de beleza verdadeiramente sustentável. Você, enquanto consumidor/a, também é peça-chave neste ciclo! Faremos o nosso melhor para abordar esse tema também!
Neste artigo:
Indústria cosmética e questões de sustentabilidade
Qual é o impacto ambiental do lado industrial da beleza? Existem muitos custos ambientais ocultos que não se conseguem perceber de imediato ao olhar para o seu sérum ou base. Vamos analisar os problemas e as ações de mitigação, um a um.
Instalações e energia
Com que funcionam as instalações das empresas? Sabemos que não existe uma fonte de energia perfeita. Até a energia renovável tem os seus próprios problemas! No entanto, o impacto ambiental de uma instalação que funciona inteiramente com energias renováveis é muito menor do que o das suas congéneres não renováveis. Como o mundo ainda depende fortemente de combustíveis fósseis e fontes de energia não renováveis, este é também um problema para a indústria cosmética. Se tentar saber mais sobre as marcas de beleza que conhece e adora, encontrará algumas que já estão a dar passos no sentido de operar em instalações autossuficientes em termos energéticos.
Os consumidores mostram cada vez mais preocupação com o ambiente. Felizmente, os desenvolvimentos tecnológicos estão a tornar a energia renovável uma escolha financeiramente inteligente para as empresas! Esperamos que esta sinergia nos conduza a grandes melhorias na indústria em breve!
Ingredientes
Tal como acontece na maioria das indústrias, a origem dos ingredientes desempenha um papel determinante na pegada ambiental de um produto (ou de uma indústria, se preferir!). De facto, as "fases de design e seleção de matérias-primas foram classificadas com a mesma e mais alta percentagem de impacto (16%)" no ciclo de vida de um produto de beleza, de acordo com um estudo da MDPI.
Pode olhar para esta questão de vários ângulos, todos eles importantes! Em primeiro lugar, está o uso do solo e o custo hídrico de um ingrediente; se um produto utiliza ingredientes naturais que requerem uma enorme quantidade de água e terreno para crescer e prosperar, é difícil que seja sustentável. Isto é válido tanto para ingredientes de origem vegetal como animal. Por outro lado, moléculas produzidas em laboratório que requerem poucos recursos para serem fabricadas consomem menos recursos naturais do ambiente e são um excelente ponto de partida para uma fórmula sustentável. Ao procurar pontos-chave de sustentabilidade relacionados com ingredientes, precisamos de priorizar a biodegradabilidade. Igualmente importante, "a origem da matéria-prima (isto é, fonte sintética, animal ou vegetal) é tão importante quanto a forma como foi sintetizada, extraída e/ou purificada."
Não poderíamos discutir problemas com ingredientes sem mencionar as microesferas, os microplásticos e as partículas de glitter. Estas partículas podem ser seguras para uso humano (caso contrário, não seriam utilizadas em fórmulas cosméticas), mas, sendo não biodegradáveis, acabarão por poluir a vida marinha e os ecossistemas. A saúde dos oceanos é vital para os seres humanos, pelo que isto deve ser considerado como um impacto ambiental negativo da indústria da beleza.
Ingredientes naturais vs. sintéticos
Como vimos — o natural nem sempre é perfeito e o sintético não é mau. A título de exemplo, imagine que temos dois cremes faciais que contêm abacate. Um pode utilizar a polpa do abacate e outro pode estar a usar a casca e as sementes como subproduto da indústria alimentar, minimizando "resíduos sólidos e […] os seus potenciais impactos negativos no ambiente", conforme referido num estudo da MDPO. A economia circular parece ser parte da solução, ao transformar resíduos num ingrediente valioso. Igualmente importante, a inovação científica desenvolve novos ingredientes e tecnologias que apresentam soluções para os problemas de sustentabilidade atuais!
Utilização de água
A água pode parecer um recurso abundante, mas está longe disso. Este precioso líquido transparente é um recurso limitado e essencial a todas as formas de vida! Considerando que as alterações climáticas estão a conduzir algumas regiões a secas severas, é mais importante do que nunca utilizar a água de forma sensata. As empresas utilizam a água não apenas como base para muitas fórmulas cosméticas, mas também nas instalações — para limpeza e para manter as instalações em funcionamento para a produção e uso dos colaboradores. Reciclar água e recolher água da chuva podem parecer soluções adequadas para contrariar o uso excessivo de água, mas nem sempre equivalem a uma pegada menor no geral. É fundamental desenvolver sistemas em que a água seja utilizada ao mínimo. Se considerarmos que tudo requer água para ser produzido, então a pegada hídrica de um produto começa nos ingredientes e termina no transporte e na embalagem! Por falar nisso...
Embalagem excessiva
Pode não ficar surpreendido/a com esta! Não é incomum encontrar produtos de beleza envoltos em demasiadas camadas ou em embalagens demasiado grandes para o produto que acomodam. Para além da embalagem que contém o produto, muitas vezes encontramo-lo protegido por uma embalagem exterior de cartão, que pode ou não estar protegida com uma fina camada de plástico. Quer o seu produto venha em plástico, vidro ou papel, tenha em mente que todos têm um impacto ambiental considerável. O vidro é frequentemente visto como o padrão de excelência, enquanto o plástico é o mal a evitar a todo o custo. Esta abordagem não considera as nuances que realmente determinam qual é a melhor opção! O vidro tem uma pegada ambiental considerável, e uma garrafa de plástico 100% reciclado pode, de facto, ser uma boa opção.
Transporte
Independentemente da forma como chegam à sua porta, os produtos cosméticos percorrem um longo caminho antes de começarem a fazer a sua magia. Um estudo sobre o ciclo de vida sustentável dos cosméticos resumiu isso por nós. Em resumo, o cálculo da pegada de transporte deve começar com a distribuição das matérias-primas para o produto e a embalagem; depois, considerar o transporte do produto para o centro de distribuição, depois para os retalhistas e finalmente até aos consumidores. Mas não é aí que termina! A embalagem precisa depois de ser descartada, seja para reciclagem, compostagem ou encaminhamento para aterros. Uma vez que o transporte envolve o uso de aviões, barcos, comboios ou camiões, há inevitavelmente emissões associadas. E, com tantas viagens para cada produto, as emissões não são negligenciáveis. Pode encontrar a imagem abaixo, do mesmo estudo anteriormente mencionado na revista Sustainable Chemistry and Pharmacy. Deverá ser útil para visualizar o quanto os seus cosméticos têm de viajar!
Aqui, as empresas não precisarão de muita criatividade para reduzir as emissões. Segundo a Cosmetics Europe, "as empresas estão a transferir o transporte da estrada para o ferroviário e do aéreo para o marítimo, ou a introduzir veículos híbridos ou elétricos", adaptando as práticas de distribuição para reduzir as emissões. Outra solução pode ser ter embalagens mais pequenas. Quanto menor o tamanho, menos espaço ocupa no transporte, o que significa que mais produtos podem seguir na mesma viagem; utilizar camiões maiores é também uma forma válida de reduzir a pegada. Estas são ótimas formas de mitigar o impacto do transporte no ambiente. No entanto, até hoje, o transporte ainda representa uma grande fatia da pegada do produto, mesmo com práticas otimizadas.
Consumidores e questões do consumo de beleza
Vimos os grandes problemas do lado do fabricante, e não há muito que nós, enquanto consumidores, possamos fazer quanto a isso. No entanto, ainda detemos algum grau de responsabilidade sobre o nosso consumo de beleza. De que forma estamos a impactar negativamente o ambiente ao usar e descartar produtos de beleza? Vejamos:
Consumo excessivo e desperdício
Na última década, assistimos a um interesse generalizado em cosméticos, especialmente em cuidados de pele, cabelo e corpo. Embora, para algumas pessoas, as suas rotinas não pareçam completas com menos de 10 produtos e a sua pele se regozije, isso pode não ser o caso para todos. Não é fácil identificar as necessidades da pele ou conhecer as nossas preferências em texturas e produtos antes de experimentar múltiplas fórmulas. Alguns compram muitos produtos que adoram e usam até à última gota. Outros acabam com intermináveis frascos quase cheios que não funcionaram para eles; em alguns casos, estes produtos podem até ter desencadeado a necessidade de um novo produto, para corrigir os resultados do primeiro.
O consumo excessivo muitas vezes não é intencional, mas sim a jornada para encontrar aquele produto ideal. Definir objetivos realistas sobre o que pode e não pode alcançar com cuidados de pele pode ser um excelente ponto de partida para comprar exatamente o que precisa e deseja para a sua pele! Se tem um frasco inteiro de creme facial de que realmente não gosta, tente oferecê-lo a alguém que possa adorá-lo. Em alternativa, relegue-o para um uso menos sofisticado. Por exemplo, um creme facial pode transformar-se num creme para o decote, mãos ou pés!
Descarte
Quando deitamos coisas "fora", lembre-se de que esse fora está localizado no planeta Terra. A forma como descartamos cada produto e embalagem também deve ser considerada como impacto ambiental na indústria da beleza!
Da próxima vez que terminar um produto de beleza e se encontrar a ter dificuldade em perceber como descartá-lo, considere as seguintes opções:
- Reencher a embalagem seria o ideal, considerando que não está a utilizar uma nova embalagem para continuar a usar as suas fórmulas favoritas; há muitas opções disponíveis hoje em dia!
- Se o produto não for recarregável, pode optar por reutilizar criativamente a embalagem. Crie um vaso a partir de um frasco vazio, por exemplo!
- Se não puder reutilizar ou reaproveitar o recipiente, então resta-lhe a opção de o compostar. Tenha em mente que apenas material compostável pode ser compostado, e é muito raro encontrar embalagens compostáveis. Em alternativa, separe a embalagem para o ecoponto, se for reciclável;
- Por fim, considere descartá-lo com o lixo doméstico se nenhuma das opções anteriores for possível. Considerando que os objetos em aterros libertam metano e outros gases com efeito de estufa, devemos evitar esta opção a todo o custo!
Tem interesse em saber como vemos os cosméticos sustentáveis na Care to Beauty? Então venha connosco descobrir o que significa para nós cuidados de pele sustentáveis!