AHA y PHA: Los mejores ácidos exfoliantes para pieles sensibles

Si tienes piel sensible y estás convencida de que no puedes usar AHAs, como el ácido glicólico, tenemos buenas noticias para ti. Con los avances cada vez más rápidos en el mundo del cuidado de la piel, hoy en día existen ácidos exfoliantes aptos para pieles sensibles, siempre que tomes las precauciones necesarias. Sigue leyendo para descubrir más sobre los mejores ácidos para pieles sensibles.

AHAs y piel sensible

Los AHAs, como el ácido glicólico, son uno de los ingredientes más populares en el mundo del cuidado de la piel. Tienen efectos probados de exfoliación, alisamiento de la piel y antienvejecimiento, y se utilizan prácticamente en todo tipo de rutinas. No sería extraño ver un producto con ácido glicólico en una rutina antiedad, por sus propiedades exfoliantes y de alisamiento de la piel, que ayudan a minimizar la apariencia de líneas finas y mejorar el aspecto del cutis; por otro lado, tampoco estaría fuera de lugar ver ácido glicólico en rutinas más centradas en el acné y las imperfecciones, gracias a las propiedades retexturizantes de este ingrediente. También podemos incluir el ácido glicólico en rutinas dedicadas a las manchas oscuras, que siempre pueden beneficiarse de las propiedades exfoliantes del ácido glicólico para ayudar a renovar la piel y así reducir la apariencia de las manchas en la superficie.

A pesar de todas estas increíbles propiedades, los AHAs también tienen un inconveniente muy real: pueden sensibilizar la piel y provocar algunas reacciones cutáneas desagradables. Si tienes piel sensible, esto puede ser especialmente problemático para ti, ya que tu piel podría no tolerar en absoluto un ingrediente como el ácido glicólico.

Ácidos exfoliantes que puedes usar en piel sensible

Ya hemos visto que el ácido glicólico puede ser demasiado agresivo para la piel sensible, pero la buena noticia es que existen alternativas. Hay un par de AHAs en la mezcla —estamos pensando en los ácidos mandélico y láctico, por ejemplo—, pero también los PHAs, un nuevo "tipo" de ácidos que podrían suponer un verdadero cambio de juego para la piel sensible.

Ácido láctico

El ácido láctico es un conocido alfa-hidroxiácido, o AHA. Es popular por su capacidad de desprender suavemente las células muertas de la piel para revelar una piel más suave y uniforme debajo. Esto es algo que el ácido láctico tiene en común con otros AHAs, concretamente con el superconocido ácido glicólico, pero ese no es su único punto fuerte.

El ácido láctico ofrece prácticamente los mismos beneficios que el ácido glicólico, pero en forma de una molécula más grande. En la práctica, esto significa que al ácido láctico le cuesta más penetrar en la piel que al ácido glicólico. Esto puede hacerlo ligeramente menos eficaz, sí, pero también lo convierte en mucho menos sensibilizante. Si has tenido alguna mala experiencia con el ácido glicólico en el pasado, probar el ácido láctico como alternativa podría ser el camino adecuado para ti.

Además de sus beneficios exfoliantes, el ácido láctico es también un hidratante intensivo, por lo que puedes encontrarlo en lociones corporales (y, con bastante frecuencia, en productos de higiene íntima y cuidado íntimo).

En cuanto a los efectos secundarios, el ácido láctico requiere las mismas medidas preventivas que otros ácidos exfoliantes: usa siempre protector solar al día siguiente de aplicar ácido láctico en tu piel. Aparte de eso, el ácido láctico es un ingrediente perfectamente seguro, y puede incluso utilizarse durante el embarazo.

Cómo usar el ácido láctico en tu rutina de cuidado de la piel

Ácido mandélico

Al igual que el ácido glicólico y el ácido láctico, el ácido mandélico es un alfa-hidroxiácido, o AHA. Como los otros dos ingredientes, ofrece un efecto tipo peeling, exfoliando gradualmente la piel para potenciar su luminosidad y resplandor. El ácido mandélico ofrece prácticamente los mismos beneficios que el ácido láctico: es una molécula algo más grande, por lo que no penetra tan profundamente en la piel. Aunque esto significa que no puede ofrecer un efecto tan profundo, también supone que no provocará tanta sensibilidad.

El ácido mandélico también puede ofrecer beneficios más allá de la exfoliación: tiene propiedades antibacterianas, por lo que puede ser un aliado prometedor contra el acné. (Aunque quizás no sea EL ingrediente estrella para usar en una formulación antiacné.) Por último, y no menos importante, el ácido mandélico también ha demostrado ser prometedor en la lucha contra la hiperpigmentación postinflamatoria, un tipo de hiperpigmentación particularmente resistente.

Como todos los exfoliantes, el ácido mandélico puede aumentar la sensibilidad de tu piel al sol, así que asegúrate de combinarlo siempre con un protector solar. También es seguro para su uso durante el embarazo.

Cómo usar el ácido mandélico en tu rutina de cuidado de la piel

Gluconolactona

La gluconolactona no lleva "ácido" en el nombre, pero puedes estar segura de que merece estar en esta lista. La gluconolactona es un polihidroxiácido, o PHA. Los efectos de la gluconolactona son similares a los que estás acostumbrada a ver con los AHAs: exfoliación, potenciación de la luminosidad, alisamiento de la textura y algunos beneficios antienvejecimiento con reducción de arrugas. La verdadera carta ganadora de la gluconolactona y otros PHAs es que son menos sensibilizantes que el AHA estrella, el ácido glicólico. Esto es una gran noticia para pieles muy sensibles, o incluso para aquellas que sufren afecciones con mucha reactividad asociada, como la dermatitis atópica o la rosácea.

La gluconolactona tiene además otro beneficio oculto, ya que puede hidratar tu piel y ayudar a reparar la barrera cutánea. También trabaja bien en equipo, por lo que a menudo la verás actuando en conjunto con otros ingredientes estrella (como el ácido azelaico para la rosácea o los péptidos para el antienvejecimiento).

En cuanto a los efectos secundarios, ya sabes lo que vamos a decir: usa siempre protector solar si estás utilizando un exfoliante de cualquier tipo, incluso si ese exfoliante resulta muy suave en tu piel. En el caso de la gluconolactona, existe la sugerencia de que podría no sensibilizar tanto al sol como otros ingredientes, pero eso está lejos de estar demostrado. De cualquier forma, deberías llevar protector solar en todo momento, independientemente de si estás usando o no un ingrediente exfoliante.

Cómo usar la gluconolactona en tu rutina de cuidado de la piel

Ácido lactobiónico

El ácido lactobiónico (también conocido como ácido biónico, en ocasiones) es una variante de la gluconolactona. Las evidencias parecen sugerir que el ácido lactobiónico es incluso más suave que la gluconolactona, lo que lo convierte en un activo prometedor para pieles muy sensibles. Si optas por usar ácido lactobiónico en tu rutina, obtendrás los mismos beneficios que hemos enumerado para otros ingredientes de esta lista: exfoliación, un impulso de luminosidad, una textura de piel más suave, y más. Asegúrate de tomar las mismas precauciones también: usa siempre protector solar en combinación con tu ácido lactobiónico, y asegúrate de usarlo con moderación al principio, por si tu piel decide reaccionar de forma inesperada.

Cómo usar el ácido lactobiónico en tu rutina de cuidado de la piel

Cómo usar ácidos exfoliantes si tienes la piel sensible

La piel sensible tiende a ser un poco vulnerable y es muy probable que reaccione negativamente al uso de ácidos exfoliantes. Sin embargo, existen formas de adaptar estos ingredientes a este tipo de piel y, así, crear una rutina eficaz que no cause tanta irritación como cabría esperar. Aquí van nuestros mejores consejos para exfoliar la piel sensible sin provocar un auténtico desastre cutáneo:

1. Empieza con concentraciones bajas de ingredientes exfoliantes y ve aumentando gradualmente hacia concentraciones más altas con tiempo y paciencia, y solo si es necesario. ¡No siempre necesitas la concentración más alta de todo lo que hay en el mercado!
2. Exfolia menos veces a la semana. Prueba una vez a la semana para empezar. Si sigues experimentando efectos secundarios adversos, como manchas secas, enrojecimiento o irritación, intenta espaciar aún más tus sesiones de exfoliación. ¡Prueba una vez cada dos semanas!
3. Si te pasas con la exfoliación, asegúrate de darle un descanso a tu piel y aplicar generosamente un producto calmante y reconfortante, como la La Roche-Posay Toleriane Sensitive Cream, por ejemplo;
4. Evita los exfoliantes con partículas (scrubs), ya que son bastante abrasivos y pueden incluso crear «microlesiones» en tu piel;
5. Asegúrate de que tu rutina de cuidado facial sea rica en ingredientes hidratantes y calmantes fuera del paso de exfoliación. Intenta siempre lograr un equilibrio saludable entre los diferentes tipos de productos y activos en tu rutina.