Este artículo se tradujo automáticamente del inglés y puede contener imprecisiones.

La caída del cabello es una preocupación muy común, y no es una exageración decir que muchos de nosotros lidiaremos con la pérdida o el adelgazamiento del cabello en algún momento de nuestra vida. Para algunos, la caída del cabello es un fenómeno "natural", casi algo esperado: han visto a familiares mayores lidiar con ello y esperan tener que afrontarlo también cuando llegue el momento. Para otros, la caída del cabello es una gran sorpresa: empezarán a notar pérdida de cabello durante o después de un período de estrés, tras el embarazo o incluso durante un cambio de estación. Existen múltiples tipos de caída del cabello, y es importante comprenderlos: primero, para saber a qué te enfrentas, y segundo, para saber cómo corregirlo (¡si así lo decides!).

En este post:

Tipos de caída del cabello

Existen diferentes tipos de caída del cabello, y estos tipos suelen estar asociados a diferentes causas. Veamos con más detalle algunos de los más comunes:

Alopecia androgénica

La alopecia androgénica es la forma más común de caída del cabello y afecta tanto a hombres como a mujeres. Los estudios sugieren que "[tiene] una clara predisposición genética y probablemente se deba a una respuesta excesiva a los andrógenos". Los andrógenos, para quienes no estén tan familiarizados con la ciencia, son hormonas que desempeñan un papel en la salud y el desarrollo reproductivo, ¡y eso es válido para todos los seres humanos, independientemente del sexo! Aunque creas que nunca has oído hablar de los andrógenos, probablemente hayas oído hablar de uno de ellos: la testosterona.

En resumen: la alopecia androgénica es una forma de caída del cabello influenciada tanto por factores genéticos como hormonales. Se manifiesta como una pérdida progresiva de cabello que sigue un patrón diferente en hombres y mujeres. En los hombres, esta forma de caída del cabello tiende a seguir un patrón reconocible, comenzando en las sienes y la coronilla; esto se llama "alopecia de patrón masculino".

En las mujeres, el patrón no está tan bien definido. La pérdida de cabello se distribuye de forma más uniforme por toda la cabeza, aunque tiende a ser más notoria en la coronilla. Frecuentemente, esto da lugar a una raya del pelo ancha, donde el cuero cabelludo es claramente visible entre los cabellos. Esto se denomina "alopecia de patrón femenino".

La alopecia androgénica tiende a progresar lentamente, pero sí progresa. Desde el punto de vista científico, "tanto en hombres como en mujeres, no se sabe hasta qué punto progresará la calvicie de patrón". Esto es relevante para cualquiera que busque un tratamiento eficaz: según un artículo publicado en el Journal of Cosmetic Dermatology, "la mayoría de los tratamientos solo mejorarán parcialmente la afección y quizás ralentizarán su progresión".

Alopecia areata

La alopecia areata es una enfermedad autoinmune que consiste en la pérdida de cabello en zonas bien delimitadas de la piel. La pérdida de cabello puede producirse en pequeñas zonas circulares del cuero cabelludo, pero también puede afectar a otras zonas del cuerpo con vello, como las cejas, las pestañas y la barba.

En términos más científicos, "la alopecia areata es un trastorno del ciclo del folículo piloso, en el que las células inflamatorias atacan el folículo piloso, que es entonces inducido prematuramente a la fase catágena". La fase catágena es la parte del ciclo de crecimiento del cabello que señala el fin del crecimiento activo del cabello; una vez que un cabello ha entrado en la fase catágena, deja de crecer.

¿Pero volverá a crecer? Los estudios sugieren que "el potencial de recuperación del cabello se mantiene, ya que el proceso inflamatorio no destruye los folículos pilosos, especialmente las células madre. Sin embargo, la inducción del recrecimiento mediante los tratamientos actuales parece difícil de conseguir". En resumen: sí, el cabello puede volver a crecer tras un episodio de alopecia areata, pero no es tan sencillo. "Hasta el 34-50% de los pacientes pueden recuperarse espontáneamente en el plazo de un año, aunque la mayoría de los pacientes experimentarán múltiples episodios de alopecia, y el 14-25% de los pacientes progresarán a alopecia totalis o alopecia universalis, de las que la recuperación completa es infrecuente".

Efluvio telógeno

El efluvio telógeno es una forma temporal de pérdida de cabello que se produce cuando el ciclo de crecimiento del cabello se ve alterado; en otras palabras, es una forma reactiva de pérdida de cabello desencadenada por algo que ocurre en tu vida. Los estudios sugieren que "los desencadenantes más comunes son la enfermedad febril aguda, la infección grave, la cirugía mayor, el traumatismo grave, los cambios hormonales posparto, en particular una disminución de los estrógenos, el hipotiroidismo, la interrupción de la medicación que contiene estrógenos, las dietas extremas, la baja ingesta de proteínas, la ingestión de metales pesados y la deficiencia de hierro".

¿Te has fijado en eso de "cambios hormonales posparto"? Sí. Una forma común de efluvio telógeno es la temida "caída del cabello posparto".

Los estudios sugieren que "no se conoce la prevalencia exacta del efluvio telógeno, pero se considera bastante común. Un gran porcentaje de adultos experimenta un episodio de efluvio telógeno en algún momento". La caída del cabello tiende a comenzar de forma repentina y puede ser bastante alarmante; quienes tienen el cabello largo, en particular, suelen asustarse por el volumen de cabello que pueden perder durante uno de estos episodios.

La buena noticia es que el efluvio telógeno es reversible, a menudo de forma espontánea: "puede tardar hasta seis meses en que el crecimiento del cabello se reinicie, y aún más para que el crecimiento sea apreciable para el paciente".

Alopecia por tracción

La alopecia por tracción es una forma de pérdida de cabello causada por una tensión excesiva en el tallo del cabello, que a su vez es causada por una fuerza de tracción continua sobre las raíces del cabello. La alopecia por tracción se asocia al uso de peinados tensos como coletas, trenzas o incluso extensiones.

Según la American Academy of Dermatology Association, los primeros signos de alopecia por tracción suelen ser cabellos rotos alrededor de la frente, una línea del cabello que retrocede y/o zonas de pérdida de cabello en las áreas donde el cabello está sometido a mayor tensión.

En cuanto a la evolución y el tratamiento, la alopecia por tracción puede ser reversible en sus etapas iniciales. Sin embargo, los estudios sugieren que la afección puede evolucionar hacia una forma irreversible de pérdida de cabello.

Otros tipos de caída del cabello

Además de los tipos de caída del cabello que hemos enumerado anteriormente, existen algunos otros con los que puedes encontrarte, a saber:

  • Tricotilomanía, una afección psicológica caracterizada por un impulso de arrancarse el propio cabello, lo que provoca pérdida de cabello;
  • Efluvio anágeno, una forma de alopecia frecuentemente asociada a la quimioterapia;
  • Tiña capitis, también conocida como tiña, una infección fúngica que provoca la caída del cabello en parches circulares.

Factores de riesgo para la caída del cabello

Ahora que conoces algunas de las formas más comunes de caída del cabello, te das cuenta de que en cada una intervienen diferentes factores de riesgo y desencadenantes. Aunque no siempre es fácil identificar exactamente qué ha causado tu episodio concreto de caída del cabello, puede ser útil conocer las "opciones":

  • Genética: los antecedentes familiares desempeñan un papel importante en algunas formas de pérdida de cabello, especialmente en la alopecia androgénica. Si miembros de tu familia han experimentado caída del cabello, es probable que tú también te enfrentes al mismo problema;
  • Desequilibrios hormonales: los cambios en los niveles hormonales, como los que ocurren durante el embarazo, el parto o la menopausia, pueden causar caída del cabello;
  • Envejecimiento: el cabello tiende a crecer más fino y débil con la edad. En algunos casos, esto puede dar lugar a una pérdida gradual del cabello;
  • Enfermedades y afecciones médicas: las enfermedades autoinmunes y las infecciones del cuero cabelludo, entre otras, pueden causar pérdida de cabello;
  • Medicamentos: algunos medicamentos pueden causar caída del cabello como efecto secundario. Algunos ejemplos son los fármacos de quimioterapia, los anticoagulantes, los antidepresivos y algunas píldoras anticonceptivas;
  • Deficiencias nutricionales: la falta de nutrientes esenciales en la dieta puede provocar adelgazamiento y caída del cabello;
  • Estrés: el estrés físico o emocional puede alterar el ciclo de crecimiento del cabello y provocar efluvio telógeno, una forma temporal de caída del cabello;
  • Peinados y tratamientos capilares: los peinados tensos pueden causar alopecia por tracción, como hemos visto. Además, el exceso de tratamientos químicos y el peinado con calor pueden dañar el cabello y provocar rotura (que a su vez puede parecer un adelgazamiento del cabello).

¿Es reversible la caída del cabello? Pérdida temporal vs. permanente

Aquí hemos hablado de diferentes tipos de caída del cabello según sus causas, pero también es importante abordarlos en términos de su permanencia. Existe la pérdida de cabello temporal y la pérdida de cabello permanente.

La pérdida de cabello temporal se produce cuando el ciclo de crecimiento del cabello se ve perturbado o afectado de algún modo, pero el folículo piloso no ha sido destruido; teóricamente, los tratamientos adecuados pueden revertir la caída del cabello y restablecer un ciclo de crecimiento capilar saludable. Esto se denomina alopecia no cicatricial o no fibrosante.

La pérdida de cabello permanente se produce cuando los folículos pilosos son destruidos de forma irreversible y ya no responden al tratamiento. Esto se denomina alopecia cicatricial o fibrosante.

No te recomendamos que intentes determinar qué tipo te aplica basándote en información que puedes encontrar en internet; como siempre, lo mejor es consultar a tu médico.

¿Cómo elegir productos para el crecimiento del cabello? Caída reactiva vs. progresiva

La distinción entre caída del cabello "reactiva" y "progresiva" es especialmente relevante para quienes quieran comprar productos anticaída sin receta. Las marcas especializadas en productos anticaída suelen ofrecer dos versiones del "mismo" producto: una dirigida a la caída "reactiva" y otra a la caída "progresiva". ¿Pero qué significa eso?

Hemos escrito sobre la diferencia entre la caída reactiva y la progresiva con anterioridad, pero en esencia es esto: la caída reactiva es una forma a corto plazo de pérdida de cabello que ocurre tras un desencadenante (como el estrés, una enfermedad, el embarazo, etc.), mientras que la caída progresiva es una forma duradera de pérdida de cabello que ocurre sin un inicio definido.

¿Se puede prevenir la caída del cabello?

Aunque no siempre sea posible prevenir la caída del cabello (la genética juega un papel importante, como hemos visto), hay algunos cambios en el estilo de vida que puedes intentar para minimizarla. Aquí tienes algunos consejos para prevenir la caída del cabello:

  • Mantén una dieta saludable, rica en nutrientes esenciales para la salud capilar. Los alimentos ricos en vitaminas (A, C, D, E), minerales (hierro, zinc), proteínas y ácidos grasos omega-3 son buenas opciones. También puedes complementar tu dieta con suplementos capilares, pero, como siempre, asegúrate de consultarlo con tu médico;
  • Evita los peinados y tratamientos capilares agresivos. Reduce al mínimo las coletas y trenzas tensas, evita los tratamientos químicos (y cuida tu cabello si te los haces) y reduce el peinado con calor;
  • Presta atención a la salud del cuero cabelludo. Lávate el cabello con agua tibia, evita los productos que puedan sensibilizar o dañar tu cuero cabelludo y consulta a un médico si detectas algo fuera de lo normal;
  • Busca asesoramiento profesional si te preocupa la caída del cabello. La caída del cabello no siempre puede prevenirse ni tratarse, pero esto es algo que solo podrá decirte un médico una vez que haya examinado tu cabello y cuero cabelludo. ¡Si crees que puedes estar experimentando caída del cabello, consulta a un médico!

Tras este análisis en profundidad de los muchos tipos y causas de la caída del cabello, esperamos que te sientas un poco más informada sobre esta preocupación capilar tan común. Como siempre, te recomendamos que consultes a un médico si te encuentras un poco desorientada en la lucha contra la caída del cabello. Existen muchos tratamientos contra la caída del cabello, y un médico te ayudará a encontrar el adecuado para ti. ¡Buena suerte!