Este artículo se tradujo automáticamente del inglés y puede contener imprecisiones.
Hoy en día, cada vez damos más importancia a las rutinas de cuidado del cabello y a adaptarlas a las características únicas del cabello de cada persona: ya sea que tengas el cuero cabelludo sensible, seco o graso, cabello liso o rizado, tratado químicamente o no, y mucho más. Una característica que se ha vuelto cada vez más popular es la porosidad capilar, aunque no siempre resulta fácil entender qué es o cómo influye en el comportamiento de tu cabello.
Para ayudarte a comprender mejor la porosidad capilar, empecemos desde el principio: la estructura del cabello y qué significa que sea más o menos poroso.
¿Qué es la porosidad capilar?
La porosidad capilar suena a algo muy complicado, pero en realidad es bastante sencillo: es una medida de cuán permeable es tu cabello. Dicho de forma más simple: es la capacidad de tu cabello para absorber y retener la humedad.
Para ayudarte a entenderlo, veamos la estructura del cabello por un momento. Una sola fibra capilar está compuesta por tres capas: la médula, que es la capa más interna; la corteza, que forma la mayor parte de la fibra y le da el color al cabello a través de la melanina; y, por último, la cutícula, la capa más externa, formada por escamas que refuerzan y protegen la fibra capilar.
Según estudios, "la cutícula actúa como la barrera protectora exterior del cabello, y su deterioro deja el cabello vulnerable al daño". Cuando hablamos de porosidad capilar, a esto nos referimos: la permeabilidad del cabello y, por ende, su capacidad para absorber y retener la humedad, en función del estado y la estructura de la capa cuticular.
El cabello sano, según los estudios, tiene "una capa cuticular robusta" y "una porosidad relativamente baja, lo que hace que el cabello sea muy reflectante de la luz, dándole un aspecto brillante". El cabello dañado, en cambio, tiende a tener una mayor porosidad, porque el daño en la capa cuticular la ha vuelto menos impermeable.
Porosidad capilar y daño
Uno de los factores que juega un papel fundamental en la porosidad capilar es el nivel de daño que ha sufrido el cabello. El cabello expuesto con frecuencia a tratamientos químicos (como el permanente, el decolorado, la coloración, etc.), al calor del peinado o incluso a factores ambientales como la luz solar o el cloro, por ejemplo, suele tener la cutícula dañada. Esto se traduce en una fibra capilar más permeable y menos "hermética", es decir, con mayor porosidad.
Pero ¿qué significa concretamente que el cabello sea más poroso? Imagina una fibra capilar como un tubo hueco y lo entenderás de inmediato: cuanto más porosa sea la capa exterior del tubo, mayor será la comunicación entre el interior y el exterior. Esto significa, por ejemplo, que será relativamente fácil que el agua entre en el tubo (es decir, en tu fibra capilar), pero será igual de fácil que esa agua vuelva a salir.
Esta es la naturaleza del cabello de alta porosidad: absorbe el agua con rapidez, pero la pierde con la misma velocidad, lo que, como puedes imaginar, puede suponer un desafío para tu rutina de cuidado del cabello.
La porosidad capilar en el cabello rizado
Además de la asociación entre alta porosidad y daño, también existe una asociación entre alta porosidad y la textura del cabello, concretamente en el cabello naturalmente ondulado, rizado o con mucho volumen. Según la New York Society of Cosmetic Chemists, "el cabello con textura es un buen ejemplo de cómo la configuración puede influir en la porosidad. Los rizos y las espirales se caracterizan por torsiones que provocan el levantamiento de la cutícula en distintos puntos a lo largo de la fibra, y esto es más frecuente en las fibras capilares más elípticas propias de las personas de ascendencia africana".
En otras palabras: si tienes el cabello rizado, es posible que tengas cabello de alta porosidad no necesariamente por daño, sino por la configuración de tu fibra capilar.
Cómo identificar la porosidad de tu cabello
Si quieres averiguar si tu cabello es de baja o alta porosidad, existen varias pruebas que puedes hacer en casa. No producirán resultados científicos, pero pueden darte información interesante sobre tu cabello.
Una de las pruebas más populares consiste en colocar una sola fibra capilar en un vaso de agua y esperar para ver si flota o se hunde. Según lo que hemos aprendido, el cabello de alta porosidad debería absorber el agua con rapidez y, por tanto, hundirse; el cabello de baja porosidad no debería absorber demasiada agua, por lo que esperaríamos que flotase.
Otra prueba habitual consiste en pulverizar el cabello con un spray de agua y observar qué ocurre. Con el cabello de alta porosidad, esperaríamos que el cabello absorba el agua y luego se seque con relativa rapidez; con el cabello de baja porosidad, esperaríamos ver que el agua se acumula en gotitas en la superficie del cabello, sin una absorción inmediata y visible.
Como ya hemos mencionado, estas son solo un par de pruebas que puedes realizar por curiosidad. En la práctica, si la porosidad capilar es algo que te preocupa, lo más probable es que puedas determinarlo basándote en el comportamiento habitual de tu cabello.
Cómo se comporta el cabello de baja porosidad
La baja porosidad suele ir de la mano de un cabello sano, especialmente en los tipos de cabello con menos textura. Por ello, puedes esperar que el cabello de baja porosidad tenga un aspecto liso y brillante, efecto de que la cutícula descansa suavemente sobre la superficie del cabello.
Un efecto secundario de esta capa exterior tan lisa es que puede hacer que el cabello sea tan "hermético" que tarde una eternidad en lavarse y secarse. Recuperemos la metáfora del tubo: una fibra de cabello de baja porosidad se comporta como un tubo hueco con una capa exterior muy gruesa. Tarda mucho tiempo en que el agua entre, y luego muchísimo tiempo en que salga.
Además, el cabello de baja porosidad también puede resistirse a la absorción de los productos de cuidado capilar, lo que genera una gran acumulación de producto que se queda en la superficie del cabello sin aportar ningún beneficio al interior de la fibra.
Por cierto, no existe el cabello con porosidad cero; citando un estudio, todo "el cabello es poroso y el cabello dañado lo es intensamente".
Cómo se comporta el cabello de alta porosidad
Ya hemos hablado del cabello de alta porosidad: por lo general, es el tipo de cabello que absorbe el agua y luego la expulsa rápidamente. Del mismo modo, el cabello de alta porosidad tiende a absorber los productos de cuidado capilar con facilidad; la pregunta es si es capaz de retener sus efectos hidratantes.
Si tienes el cabello de alta porosidad, es posible que notes que tu cabello se seca muy rápido después del lavado. Esto puede ser muy cómodo, pero también es un fuerte indicador de que tu cabello no está reteniendo bien el agua.
Debido a su incapacidad para retener la humedad, el cabello de alta porosidad suele sentirse seco al tacto; asimismo, puede tener frizz y ser propenso a la rotura.
Ahora que tienes una mejor comprensión de qué es la porosidad capilar, puedes tener en cuenta esta característica a la hora de planificar tu rutina de cuidado del cabello: ¿tienes un cabello que absorbe todo, o un cabello que no absorbe nada? ¿Hay daño de por medio y, de ser así, cómo puedes minimizarlo?