Este artículo se tradujo automáticamente del inglés y puede contener imprecisiones.
Se estima que alrededor del 15-25% de todos los niños en el mundo y hasta el 10% de los adultos sufren de eccema atópico. Esta enfermedad varía tanto en gravedad como en síntomas, pero hay muchas similitudes. Además, las recomendaciones sobre cómo manejar el eccema atópico tienden a ser muy similares de persona a persona, aunque la enfermedad se manifieste de forma ligeramente diferente.
En este artículo:
- ¿Qué es el eccema atópico?
- Causas del eccema atópico
- Síntomas del eccema atópico
- Desencadenantes del eccema atópico
- Lo que debes y no debes hacer con la piel con eccema atópico
¿Qué es el eccema atópico?
El eccema atópico es una enfermedad inflamatoria que aparece en la piel. Sin embargo, muchos sistemas contribuyen a su aparición. Es más frecuente en niños, aunque algunos adultos conviven con la enfermedad durante toda su vida. En algunos casos, el eccema atópico es el primer signo de lo que se conoce como la "marcha atópica" (marcha, en el sentido de progresión). Esta marcha atópica es un conjunto de enfermedades que suelen aparecer junto al eccema atópico, como el asma o la rinitis. Cualquier persona puede tener piel atópica, ya que no depende de la edad, el sexo ni el color de piel.
Causas del eccema atópico
Hay muchos factores que contribuyen a que una persona tenga piel atópica. En conjunto, acaban influyendo en la gravedad de la enfermedad y en cómo se manifiesta:
- Genética: las personas que tienen un progenitor con eccema atópico ven triplicado su riesgo de padecer la enfermedad, y quienes tienen ambos progenitores con la enfermedad lo ven multiplicado por cinco. Este componente genético está relacionado con la capacidad de producir una proteína, la filagrina, que contribuye a la función barrera de la piel y a su hidratación;
- Contaminantes: las personas que viven en zonas rurales tienden a tener menos predisposición a tener piel atópica. Esta afección cutánea se ha vinculado con los niveles de contaminación, especialmente con los gases de los vehículos;
- Alteración del microbioma: los microorganismos que habitan en nuestra piel son una parte esencial de lo que mantiene la piel equilibrada. Cuando el microbioma se desequilibra, hay más espacio para que los patógenos colonicen la piel, lo que acaba provocando la enfermedad.
Síntomas del eccema atópico
El eccema aparece en diferentes zonas del cuerpo según la edad. Los bebés menores de 1 año suelen verse afectados por lesiones agudas en las mejillas, el cuero cabelludo, el cuello, el pecho y los brazos y piernas. Los niños de entre 2 y 12 años se ven afectados principalmente por eccema en las rodillas, las muñecas, los tobillos, la cara, el cuello y los pliegues cutáneos. Por último, los adolescentes y adultos tienden a tener lesiones en la cabeza (incluyendo dermatitis atópica en el párpado), las manos, las rodillas, los codos, los tobillos y las muñecas.
Las lesiones suelen ser rojas, con picor y a veces desarrollan vesículas. Con el tiempo, pueden volverse escamosas o pasar por un proceso llamado "liquenificación", que las hace más gruesas y arrugadas.
Desencadenantes del eccema atópico
Muchos factores ambientales pueden contribuir a agravar la enfermedad. Aquí tienes una lista de algunas cosas que podrías considerar evitar:
- Ropa de tejidos ásperos como la lana y fibras rugosas, así como prendas con costuras expuestas o ásperas;
- Productos químicos agresivos (ácidos, lejías, disolventes, etc.);
- Agentes biológicos como ácaros o microbios;
- Contaminantes del aire como el humo del tabaco o los gases de los coches;
- Procedimientos y productos de higiene y cuidado de la piel inadecuados (más adelante hablaremos de esto);
- Temperaturas muy altas, o baños con agua muy caliente;
- Estrés.
Lo que debes y no debes hacer con la piel con eccema atópico
Tras recibir un diagnóstico, hay algunas cosas que puedes ajustar mientras aprendes a manejar el eccema atópico:
- Si el estrés es un problema, la psicoterapia puede ayudar;
- Evita que tu piel entre en contacto con irritantes que suelen desencadenar tu eccema y usa protección, como guantes, cuando los manipules;
- Sustituye los baños largos y calientes por duchas rápidas con agua templada;
- Elige productos de cuidado de la piel adecuados para el eccema atópico;
- No te rasques las lesiones, ya que podrías arriesgarte a una infección. Puedes tomar medicación para ello; consulta a tu farmacéutico para obtener consejos específicos;
- Una dieta sana y equilibrada ayuda a tu cuerpo a hacer frente a los desencadenantes;
- Elimina las partículas alergénicas siempre que sea posible;
- Si es posible, pasa el tiempo en entornos rurales en lugar de ambientes muy transitados y contaminados.
Cuidado de la piel con eccema: Lo que no debes hacer
La piel con eccema suele ser muy seca y tiene una función barrera deteriorada. Por ello, es muy importante evitar comprometer aún más la piel. Debes evitar lavar tu piel con productos muy limpiadores; si tu piel queda completamente limpia después del lavado, probablemente hayas limpiado en exceso, y esto puede ser un problema.
Además, los productos con altas concentraciones de aceites esenciales o fragancias tienden a empeorar los brotes de eccema, por lo que elegir productos que no contengan estos ingredientes es la mejor opción. Esto significa que sí, la cosmética natural no suele ser una gran opción para quienes padecen piel atópica.
Cuidado de la piel con eccema: Lo que debes hacer
Tu rutina de cuidado de la piel debe centrarse en reparar la piel y calmarla. Por ello, elegir los productos adecuados puede marcar la diferencia. Aquí tienes nuestras sugerencias:
- Cremas muy nutritivas y reparadoras;
- Ingredientes calmantes y reparadores como la avena y las ceramidas, respectivamente;
- Fórmulas sin fragancia, o productos que usen fragancias hipoalergénicas en porcentajes bajos;
- Fórmulas respetuosas con el microbioma que promuevan el bienestar de tu piel con probióticos;
- Limpiadores suaves con un alto porcentaje de ingredientes nutritivos (los aceites y las cremas pueden ser excelentes para esto).
En conclusión, vivir con eccema atópico puede no ser fácil en ocasiones, pero en la mayoría de los casos se puede manejar. Elegir los productos de cuidado de la piel adecuados no lo es todo, pero puede ser fundamental, especialmente en esas tranquilas fases de mantenimiento entre los brotes. Si te han gustado nuestras sugerencias de productos, puedes encontrar muchos más productos especialmente formulados para el eccema.