Dit artikel is automatisch vertaald uit het Engels en kan onnauwkeurigheden bevatten.
Tegenwoordig leggen we steeds meer nadruk op haarverzorgingsroutines, en op het aanpassen van haarverzorgingsroutines aan de unieke kenmerken van ieders haar: of je nu een gevoelige, droge of vette hoofdhuid hebt, steil of krullend haar, chemisch behandeld of niet, enzovoort. Een kenmerk dat steeds populairder is geworden, is haarporositeit, maar het is niet altijd duidelijk wat het is, of hoe het de eigenschappen van je haar beïnvloedt.
Om je te helpen haarporositeit beter te begrijpen, beginnen we bij het begin: de structuur van je haar, en wat het betekent om meer of minder poreus te zijn.
Wat is haarporositeit?
Haarporositeit klinkt als iets heel ingewikkelds, maar het is eigenlijk vrij eenvoudig: het is een maatstaf voor hoe doorlaatbaar je haar is. Nog eenvoudiger: het is het vermogen van je haar om vocht op te nemen en vast te houden.
Om dit te begrijpen, kijken we even naar de structuur van het haar. Een enkele haarstreng bestaat uit drie lagen: de medulla, de binnenste laag; de cortex, die het grootste deel van je haarstreng vormt en je haar zijn kleur geeft door melanine; en, tot slot, de cuticula, de buitenste laag, gemaakt van schubben die de haarstreng versterken en beschermen.
Volgens studies, "fungeert de cuticula als de buitenste beschermende barrière van het haar, en de vernietiging ervan maakt het haar kwetsbaar voor beschadiging." Wanneer we het hebben over haarporositeit, is dit waar we het over hebben: de doorlaatbaarheid van je haar, en bijgevolg het vermogen om vocht op te nemen en vast te houden, zoals beïnvloed door de staat en structuur van je cuticulalaag.
Gezond haar, beweren studies, heeft "een robuuste cuticulalaag" en "relatief lage porositeit, wat het haar zeer lichtreflecterend maakt, waardoor het een glanzend uiterlijk krijgt." Beschadigd haar daarentegen heeft de neiging een hogere porositeit te hebben, omdat schade aan de cuticulalaag het minder ondoordringbaar heeft gemaakt.
Haarporositeit en beschadiging
Eén factor die een belangrijke rol speelt bij haarporositeit is de mate van schade die het haar heeft opgelopen. Haar dat wordt blootgesteld aan frequente chemische behandelingen (denk aan permanenten, bleken, kleuren, enzovoort), hittestyling, of zelfs overmatige omgevingsstressoren zoals zonlicht of chloor, heeft bijvoorbeeld vaak een aangetaste cuticula. Dit vertaalt zich in een meer doorlaatbare, minder "waterdichte" haarstreng – kortom, een hogere haarporositeit.
Maar wat betekent het als haar poreuzer is? Stel je een haarstreng voor als een holle buis en je begrijpt het meteen: hoe poreuzer de buitenste laag van de buis is, hoe meer communicatie er is tussen de binnenkant van de buis en de buitenkant. Dit betekent bijvoorbeeld dat het relatief eenvoudig zal zijn om water in de buis – oftewel je haarstreng – te krijgen, maar het zal net zo gemakkelijk zijn voor dat water om er weer uit te stromen.
Dit is de aard van haar met hoge porositeit: het absorbeert snel water, maar verliest het net zo snel – wat, zoals je je kunt voorstellen, een uitdaging kan zijn voor je haarverzorgingsroutine.
Haarporositeit bij krullend haar
Naast de associatie tussen hoge porositeit en beschadiging, is er ook een associatie tussen hoge porositeit en haartextuur – specifiek bij natuurlijk golvend, krullend of pluizig haar. Volgens de New York Society of Cosmetic Chemists, "vertegenwoordigt getextureerd haar een goed voorbeeld van hoe configuratie de porositeit kan beïnvloeden. Krullen en spiralen worden gekenmerkt door draaiingen die leiden tot het optillen van de cuticula op verschillende punten langs de vezel, en dit is meer prevalent bij de meer elliptische haarvezels die kenmerkend zijn voor personen van Afrikaanse afkomst."
Met andere woorden: als je krullend haar hebt, is het mogelijk dat je haar met hoge porositeit hebt, niet noodzakelijkerwijs door beschadiging, maar door de configuratie van je haarstreng.
Hoe je haarporositeit te identificeren
Als je wilt weten of je haar een lage of hoge porositeit heeft, zijn er verschillende tests die je thuis kunt proberen. Ze zullen geen wetenschappelijke resultaten opleveren, maar ze kunnen je interessante inzichten geven over je haar.
Een van de populairste tests bestaat uit het plaatsen van een enkele haarstreng in een glas water en wachten om te zien of het drijft of zinkt. Volgens wat we hebben geleerd, zou haar met hoge porositeit snel water moeten absorberen en daarom zinken; haar met lage porositeit zou niet te veel water moeten absorberen, dus we zouden verwachten dat het drijft.
Een andere veelvoorkomende test bestaat uit het besproeien van je haar met een spuitfles water en kijken wat er gebeurt. Bij haar met hoge porositeit zouden we verwachten dat het haar het water absorbeert en vervolgens relatief snel droogt; bij haar met lage porositeit zouden we verwachten dat het water zich in druppeltjes op het oppervlak van het haar verzamelt, zonder onmiddellijke en zichtbare absorptie.
Zoals we al hebben vermeld, zijn dit slechts een paar tests die je uit nieuwsgierigheid kunt proberen. In de praktijk, als haarporositeit iets is waar je je zorgen over maakt, is de kans veel groter dat je het kunt achterhalen op basis van hoe je haar zich dagelijks gedraagt.
Hoe haar met lage porositeit zich gedraagt
Lage porositeit gaat vaak hand in hand met gezond haar, vooral bij minder getextureerde haartypes. Als zodanig kun je verwachten dat haar met lage porositeit er glad en glanzend uitziet, een effect van de cuticula die glad op het oppervlak van het haar ligt.
Een neveneffect van deze gladde buitenlaag is dat het het haar zo "waterdicht" kan maken dat het een eeuwigheid duurt om te wassen en te drogen. Laten we de buismetafoor erbij halen: een haarstreng met lage porositeit gedraagt zich als een holle buis met een zeer dikke buitenlaag. Het duurt lang voordat water erin komt, en dan echt heel lang voordat het er weer uitloopt.
Bovendien kan haar met lage porositeit ook weerstand bieden aan de absorptie van haarverzorgingsproducten, wat resulteert in veel productophoping die gewoon op het oppervlak van het haar blijft liggen, zonder enig voordeel te bieden aan de binnenkant van de haarstreng.
Er bestaat overigens geen haar met nul porositeit – om een studie te citeren, al "haar is poreus en beschadigd haar is dat intensief."
Hoe haar met hoge porositeit zich gedraagt
We hebben het al gehad over haar met hoge porositeit: typisch is dit het type haar dat water absorbeert en het er vervolgens weer uitgooit, hartelijk dank. Evenzo heeft haar met hoge porositeit de neiging haarverzorgingsproducten gemakkelijk te absorberen – de vraag is of het in staat is hun hydraterende effecten vast te houden.
Als je haar met hoge porositeit hebt, merk je misschien dat je haar heel snel droogt na het wassen. Dit kan erg handig zijn, maar het is ook een sterke indicator dat je haar water niet echt vasthoudt.
Vanwege het onvermogen om vocht vast te houden, zal haar met hoge porositeit typisch droog aanvoelen; evenzo kan het pluizig zijn en gevoelig voor breuk.
Nu je een beter begrip hebt van wat haarporositeit is, kun je dit kenmerk meenemen bij het plannen van je haarverzorgingsroutine: heb je haar dat alles absorbeert, of haar dat niets absorbeert? Is er sprake van schade, en zo ja, hoe kun je die minimaliseren?