Dit artikel is automatisch vertaald uit het Engels en kan onnauwkeurigheden bevatten.

Als je op de hoogte bent van de wereld van schoonheid, ben je vast veel merken tegengekomen die beweren dat ze één duurzaam sleutel-ingrediënt in hun formules gebruiken. Maar is één sleutel-ingrediënt genoeg om een formule duurzaam te maken? Wat zijn de meest duurzame ingrediënten in cosmetica? En wat betekent het voor een ingrediënt om duurzaam te zijn? Houden deze beweringen stand bij nader onderzoek of zijn het slechts marketingclaims, ook bekend als greenwashing? Om je te helpen navigeren in de wereld van duurzame ingrediënten, duiken we dieper in deze vragen.

In dit bericht:

Hoe belangrijk zijn ingrediënten voor de algehele duurzaamheid van cosmetica?

Oké, dus je wilt een duurzaam cosmetisch product identificeren. Hoe belangrijk zijn de ingrediënten hierin? Welnu, onderzoek suggereert dat ongeveer 16% van de duurzaamheidsimpact van een product afkomstig is van de ingrediënten die in de formule worden gebruikt. Dat is ruwweg 1/6 van de totale duurzaamheidsimpact van een product!

Ingrediënten zijn natuurlijk niet het enige punt om rekening mee te houden – er is een hele lijst van duurzaamheidsimpacts van een cosmeticaproduct – maar ze zijn zeker van invloed en moeten worden overwogen. Het inkopen van de juiste ingrediënten kan helpen de milieu-impact van een product te verminderen!

Wat zijn duurzame ingrediënten in cosmetica?

We hebben al geconcludeerd dat het inkopen van duurzame ingrediënten een cruciale stap is voor een cosmetisch product om duurzaam te zijn. Maar wat zijn duurzame cosmetische ingrediënten? Er zijn vijf dingen die we moeten overwegen bij het evalueren hoe duurzaam een ingrediënt is:

  1. Samenstelling. Wat bevat het ingrediënt, en wat kan het vormen tijdens zijn verwerkingsleven?
  2. Hoe het ingrediënt wordt geëxtraheerd, gezuiverd en/of gesynthetiseerd;
  3. De bron van het ingrediënt: dierlijk, botanisch of microbieel. Is het ingrediënt gesynthetiseerd of van natuurlijke oorsprong?
  4. Biologische afbreekbaarheid. Is het ingrediënt biologisch afbreekbaar, en zo ja onder welke omstandigheden?
  5. Sociale impact. Wat zijn de sociale gevolgen van het verkrijgen en gebruiken van de grondstoffen die de basis vormen van dit ingrediënt? Betaalt de toeleveringsketen leefbaar loon, gebruiken bedrijven onbetaalde werknemers, zijn er Fair Trade-overeenkomsten?

Dit is waarom het zo moeilijk is om ingrediënten te classificeren met behulp van een binair systeem van duurzaam/niet duurzaam. Ingrediënten kunnen min of meer duurzaam zijn volgens verschillende aspecten van deze analyse, maar we moeten het idee van "duurzame ingrediënten" niet zien als een gesloten concept. Een perfect duurzaam ingrediënt is bijna onmogelijk te vinden, maar steeds duurzamere ingrediënten dragen bij aan steeds duurzamere formules als geheel. Uiteindelijk is het ideaal dat het eindproduct zo duurzaam mogelijk is.

Wat zijn de minst duurzame ingrediënten?

Laten we eerst één ding duidelijk maken: een lijst met ingrediënten vertelt je bijna niets over de mate van duurzaamheid van de formule. Het vertelt je alleen wat de formule bevat, maar niet hoe die ingrediënten erin terecht zijn gekomen. Sommige ingrediënten kunnen verschrikkelijke duurzaamheidsindexen hebben, maar ingrediënten met dezelfde naam kunnen een onberispelijke duurzame herkomst hebben. Hier zijn een paar voorbeelden:

Palmolie en mica

Laten we kijken naar het voorbeeld van palmolie. Als je iets over palmolie hebt gelezen, zul je de neiging hebben om alles te vermijden wat het bevat vanwege de historische problemen met ontbossing, en de negatieve impact op biodiversiteit en lokale gemeenschappen (evenals woedende branden die bijdragen aan de verslechtering van klimaatverandering). Dus, palmolie zou een definitieve nee moeten zijn, toch? Nou, niet helemaal. De Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) en Certified Sustainable Palm Oil (CSPO) zijn twee certificeringen die ervoor zorgen dat de palmolie die in een product wordt gebruikt, daadwerkelijk duurzaam is. Als jouw favoriete duurzame cosmeticabedrijf palmolie gebruikt, kan het heel goed gecertificeerd zijn.

En hetzelfde gebeurt met mica, dat verschillende sociale problemen heeft met het mijnbouwproces, maar ook veilig kan worden gewonnen zonder de nabijgelegen werkende gemeenschappen in gevaar te brengen – kijk voor meer details naar het Responsible Mica Initiative (RMI).

Petrochemicaliën

Vanwege alle problemen met petrochemicaliën die geen hernieuwbare bron zijn en diepgaand bijdragen aan verschillende klimaatproblemen, ligt het al een tijdje op tafel dat ze moeten worden vervangen. Hoewel de petrochemicaliën die in cosmetica worden gebruikt bijna afkomstig zijn van een upcyclingproces van het gebruik van afval uit de brandstofindustrie, brengt het proces van het raffineren van ruwe olie nog steeds zijn problemen met zich mee. Om deze reden zijn petrochemicaliën een groep ingrediënten die geleidelijk moeten worden vervangen door milieuvriendelijkere alternatieven.

Algemene overwegingen

Niet-duurzame ingrediënten zijn die welke een negatieve impact hebben op het milieu of de samenleving. Als het ingrediënt bijdraagt aan dierenuitbuiting of ontbossing, onderbetaalde of onbetaalde werknemers gebruikt, bijdraagt aan de financiering van krijgsheren, bioaccumulatief of niet-biologisch afbreekbaar is, leidt tot het dumpen van giftige ingrediënten in het milieu, of bijdraagt aan enige andere vorm van vervuiling, is het moeilijk te zeggen dat ze duurzaam zijn.

Wat zijn de meest duurzame cosmetische ingrediënten?

Er zijn verschillende manieren om een ingrediënt duurzamer te maken of het te verkrijgen via duurzamere processen. Hier zijn een paar voorbeelden:

  • Upcycling van ingrediënten die anders afval zouden worden van andere industrieën;
  • Het verkrijgen van ingrediënten uit hernieuwbare bronnen;
  • Het gebruik van groene chemie (zoals enzymatische katalyse en microbiële fermentatie);
  • Het toepassen van duurzame landbouwpraktijken bij het telen van ingrediënten;
  • Het kiezen van ingrediënten die gemakkelijk biologisch afbreekbaar zijn in plaats van bioaccumulatief;
  • Het inkopen van ingrediënten die afkomstig zijn van Fair Trade-programma's of andere certificeringen die ervoor zorgen dat de werknemers veilig zijn en eerlijk worden betaald.

Helaas, tenzij cosmeticabedrijven consumenten specifiek informeren dat ze hier rekening mee houden bij het kiezen van hun ingrediënten, is er geen manier waarop iemand deze informatie voor elk product beschikbaar kan hebben. Zoals we al hebben vermeld, is de lijst met ingrediënten niet voldoende om informatie te vinden over de mate van duurzaamheid van de ingrediënten die een formule vormen.

Zijn biologische en natuurlijke ingrediënten duurzamer dan synthetische?

Het korte antwoord is nee. Het lange antwoord kan inderdaad erg lang zijn, maar laten we proberen het zo kort mogelijk te houden.

Op het eerste gezicht lijken natuurlijke ingrediënten misschien meteen milieuvriendelijker dan synthetische ingrediënten. Ze worden immers gekweekt en geoogst in plaats van gesynthetiseerd in een laboratorium, toch? Als we hieraan toevoegen dat veel natuurlijke ingrediënten onderworpen kunnen worden aan duurzaamheidscertificeringsprocessen (die niet alleen de manier van telen omvatten, maar ook de arbeidsomstandigheden van de betrokken werknemers), lijkt er een duidelijke weg te zijn naar een duurzamere toekomst in cosmetica.

Helaas is het niet zo eenvoudig. Hoe informatief ze ook zijn, certificeringen hebben ook hun problemen, dus we kunnen niet verwachten dat ze het probleem van duurzame ingrediënteninkoop op eigen kracht oplossen. Laten we ook enkele aanvullende informatie hieronder overwegen:

Overexploitatie en uitbuiting in de landbouw

Helaas kunnen we niet zeggen dat een ingrediënt duurzaam is alleen omdat het van een plant komt. Laten we beginnen met het meest voor de hand liggende voorbeeld hiervan: intensieve landbouwmodellen. Deze modellen overexploitatie de natuurlijke bronnen, putten de bodem uit en gebruiken te veel pesticiden.

Daarnaast is het ook belangrijk om rekening te houden met de arbeidsomstandigheden van werknemers die zich toeleggen op het kweken en oogsten van natuurlijke ingrediënten. Hoe milieuvriendelijk een landbouwmodel ook mag zijn, het kan nooit als duurzaam worden beschouwd als de betrokken werknemers geen toegang hebben tot eerlijke arbeidsomstandigheden.

Het probleem met extracten

Natuurlijke extracten lijken een geweldige en duurzame manier om cosmetica te produceren – maar wat als we je vertellen dat er 4 ton verse rozen nodig is om 1 kg rozenextract te produceren? Het begint een beetje een probleem te lijken, toch? Dit is in feite een van de ergste problemen met natuurlijke extracten. Er is een enorme hoeveelheid land nodig om slechts een klein beetje van een ingrediënt te produceren, wat vragen oproept over productievere manieren om die ruimte te gebruiken – zou dat land niet moeten worden gebruikt om voedsel te produceren in plaats van tonnen en tonnen rozen?

Groene chemie

Maar wat als je de landbouw tot op zekere hoogte zou kunnen omzeilen? Aan de andere kant van de ingrediënteninkoop hebben we groene chemie. Het is een vakgebied dat gespecialiseerd is in het verkrijgen van ingrediënten op de meest duurzame manier mogelijk; het concept van groene chemie draait helemaal om ervoor te zorgen dat processen op geen enkele manier schadelijk zijn voor het milieu. Het is gebruikelijk om microbiologische fermentatie, enzymatische katalyse en andere processen te gebruiken waarmee je tot een bekend ingrediënt kunt komen, maar op een milieuvriendelijkere manier. Bovendien zorgt groene chemie er ook voor dat industriële bijproducten het milieu niet schaden.

Al met al weten we dat dit veel informatie is om te verwerken. Het zou onredelijk zijn om van de eindklant te verwachten dat hij onderzoekt hoe elk ingrediënt in een cosmetisch product wordt verkregen, allemaal om een weloverwogen beslissing te kunnen nemen over het al dan niet kopen ervan. In een ideale wereld zouden cosmeticabedrijven de nodige stappen ondernemen om duurzame ingrediënten te verkrijgen en die informatie vervolgens op een eenvoudige en toegankelijke manier aan de consument over te brengen.

In de tussentijd, totdat we die ideale wereld bereiken, hopen we dat dit artikel nuttig voor je kan zijn: de volgende keer dat je twijfelt of een ingrediënt duurzaam is of niet, kun je dit artikel er gerust weer bij pakken. Het is geen eenvoudig probleem, en je twijfels zijn volkomen gerechtvaardigd.