Este artículo se tradujo automáticamente del inglés y puede contener imprecisiones.
Para todos los que disfrutan pasando tiempo al sol, es importante aprender a seguir disfrutando de forma segura. El envenenamiento solar es una amenaza real, y puede afectar a cualquier persona que ignore los efectos no deseados que la exposición excesiva al sol puede tener en tu salud. Hoy analizamos las diferencias entre el envenenamiento solar y otros problemas que pueden derivar de la exposición al sol, y esperamos ayudarte a prevenirlo. Si ya estás sufriendo los efectos no deseados de una exposición excesiva al sol, utiliza la información a continuación para mejorar el confort durante la recuperación.
¿Qué es el envenenamiento solar?
Si lo simplificamos, podemos decir que el envenenamiento solar es una quemadura solar grave. El envenenamiento solar no es un concepto médico, sino un nombre utilizado para referirse a los síntomas que experimentas cuando tu quemadura solar pasa al siguiente nivel. Más allá de experimentar enrojecimiento y sensación de ardor, con el envenenamiento solar puedes experimentar múltiples síntomas que parecen no estar relacionados con tu quemadura. Con el envenenamiento solar, puedes experimentar no solo un enrojecimiento intenso, sino también dolor en las zonas afectadas, fiebre, escalofríos o incluso dolor articular y/o muscular.
¿Cómo distinguir entre una quemadura solar y un envenenamiento solar?
Existe una serie de síntomas relacionados con la exposición excesiva al sol que pueden generar cierta confusión. Para aclararlo lo máximo posible, enumeramos los distintos problemas que pueden explicar tus síntomas:
Quemadura solar
Una quemadura solar es la primera fase de la exposición excesiva al sol. Puedes notar que las zonas sobreexpuestas se vuelven rojas y la piel se siente dolorosa. Incluso puedes experimentar algo de hinchazón. La piel se sentirá caliente y te costará soportar que la ropa toque la zona afectada. Dependiendo de la gravedad de la quemadura, experimentarás estos síntomas generalmente durante 3 o 4 días. A medida que pasan los días, la piel puede comenzar a sanar y a pelarse.
Envenenamiento solar
Con el envenenamiento solar, experimentarás los síntomas que acabamos de ver en la quemadura solar, pero se suman más complicaciones. Más allá del enrojecimiento y el dolor, puedes tener fiebre, dolor de cabeza, náuseas o vómitos, además de fatiga y mareos. Con el envenenamiento solar, también es probable que la piel desarrolle sarpullido y/o ampollas. Como puedes ver, con el envenenamiento solar te sentirás mal, con múltiples síntomas que te harán sentir incómodo en tu propia piel.
Erupción lumínica polimorfa (o alergia solar)
Como se puede deducir del nombre, la erupción lumínica polimorfa, también conocida como PMLE o alergia solar, es un sarpullido cutáneo que se desarrolla cuando la piel se expone a la radiación solar. Es diferente de las dos situaciones anteriores, ya que la piel puede presentar una alergia incluso sin una exposición excesiva al sol. Puede desarrollarse incluso tras una exposición solar controlada y protegida, ya que una alergia solar es una "reacción del sistema inmunitario en la piel desencadenada por la luz solar". Según Harvard, una cantidad mínima de luz solar puede desencadenar esta respuesta. A diferencia de la quemadura solar o el envenenamiento solar, con la alergia solar no hay mucho que puedas hacer para prevenirla.
¿Qué hacer cuando se experimenta un envenenamiento solar?
Los síntomas del envenenamiento solar son bastante incómodos; hay una serie de comportamientos que debes adoptar para minimizar los síntomas y reducir el malestar.
Lo primero es reponer líquidos —preferiblemente agua— para ayudar a tu cuerpo a enfriarse. Hablando de enfriarse, puede ser conveniente aplicar algunas compresas frías (aunque no extremadamente frías) sobre las zonas afectadas para minimizar la inflamación. Aunque los cosméticos no resolverán esta crisis en particular, pueden ayudar a que tu piel se recupere. Busca fórmulas frescas y ligeras con ingredientes calmantes como el aloe vera, por ejemplo. En cuanto a la ropa, asegúrate de usar fibras transpirables y naturales, como el algodón. Opta por prendas holgadas en lugar de ajustadas, ya que tu piel no tolerará bien ningún tipo de rozamiento.
¿Necesito consultar a un médico para tratar el envenenamiento solar?
Después de poner en práctica todos los consejos anteriores, no hay garantía de que te sientas mejor de inmediato. Dependiendo de la gravedad de tu envenenamiento solar, puede ser difícil o innecesariamente doloroso recuperarse sin medicación. Si crees que la inflamación de la piel merece una evaluación médica especializada, si la fiebre no baja, si los mareos y las náuseas se intensifican, o si las ampollas y el enrojecimiento de la piel empeoran, puede ser conveniente recibir atención médica. Es posible que necesites medicación para superar los síntomas y restablecer el equilibrio de tu organismo.
Si eres adulto, existe la posibilidad de recuperarte con cuidados en casa. Sin embargo, si sospechas que tu hijo está experimentando un envenenamiento solar, te recomendamos encarecidamente que busques atención médica.
¿Qué no hacer cuando se experimenta un envenenamiento solar?
Lo primero que NO debes hacer cuando sufres un envenenamiento solar es volver a exponerte al sol. Más allá de no exponerte directamente a la luz solar, es importante permanecer en interiores, en una habitación con temperatura suave. También debes evitar el consumo de bebidas alcohólicas, ya que deshidratan aún más tu cuerpo, y eso es lo último que necesitas en este momento. Te aconsejamos también que evites exponer tu piel a temperaturas extremas, evitando duchas frías y calientes. Utiliza lociones neutras hidratantes y reparadoras, evitando cosméticos más elaborados como perfumes y ácidos exfoliantes. Aunque la piel sienta picor, haz todo lo posible por no rascarte ni desprenderte la piel.
¿Cuánto dura el envenenamiento solar?
Es difícil precisarlo, pero podemos decirte que el envenenamiento solar tardará más en desaparecer que una quemadura solar. Y, como ya hemos establecido, los síntomas agudos de una quemadura solar pueden durar hasta 4 días, por lo que deberías esperar al menos entre 6 y 7 días para recuperarte de un envenenamiento solar.
¿Cómo prevenir el envenenamiento solar?
No es necesario evitar por completo la exposición al sol para prevenir eficazmente el envenenamiento solar. Definamos algunas pautas de exposición solar para prevenirlo:
Evita estar al sol en las horas de mayor intensidad (generalmente entre las 11 h y las 16 h), aplica una cantidad generosa de protector solar para proteger tu piel y bebe abundante agua. Cuando estés en la playa o en la piscina, ¡opta siempre por disfrutar del tiempo a la sombra! La ropa protectora también puede ser de ayuda. ¡Y los sombreros! Usa siempre un sombrero.
Para más información sobre las quemaduras solares, consulta nuestro artículo y descubre exactamente lo que tu piel necesita.