Como Identificar Greenwashing nos Cosméticos

Estás a caminho de um estilo de vida mais sustentável e apercebes-te do impacto das indústrias que consomes ativamente. A indústria alimentar, os transportes, o vestuário e, claro, a indústria cosmética. Assim que mergulhas nos compromissos e alegações de uma marca, encontras inúmeras promessas de práticas e ingredientes amigos do ambiente. Mas como sabes se as alegações da marca correspondem aos seus esforços sustentáveis? Quando não correspondem, isso é greenwashing — e é uma questão que deves conhecer. Vamos começar por definir greenwashing e, depois, ajudamos-te a aprender como identificar greenwashing na indústria cosmética.

O que é Greenwashing?

Greenwashing é uma discrepância entre o que uma marca comunica relativamente às suas práticas sustentáveis e os seus esforços reais para mitigar o seu impacto no ambiente. O objetivo? Fazer com que a empresa pareça um agente ambientalmente responsável na indústria cosmética, conquistando assim a confiança dos consumidores que procuram cosméticos sustentáveis. Resumindo, quando os esforços comunicados são maiores do que as ações reais, aí tens greenwashing.

O greenwashing nem sempre é óbvio. Por vezes, está relacionado com a embalagem; outras vezes, pode ser uma insinuação sobre a superioridade da seleção de ingredientes. Nos casos mais evidentes, encontrarás palavras como verde, limpo e não tóxico por todo o website e comunicação do produto. Hoje, destacamos cinco alegações comuns para que aprendas a identificar alegações de greenwashing da próxima vez que fores às compras dos teus queridos produtos de skincare sustentável.

Como identificar greenwashing nos cosméticos: 5 alegações comuns de greenwashing

Existem alguns padrões que podemos estabelecer como as alegações de greenwashing mais comuns nos cosméticos. Ao criar uma pequena lista, esperamos que te seja mais fácil identificar alegações de greenwashing sempre que te deparares com elas. Não fujas dos sinais de alerta, apenas certifica-te de que lês a missão e os valores da marca. Essa é a única forma de realmente compreender os esforços de uma empresa rumo a um amanhã sustentável.

Alegação #1: "Somos sustentáveis porque usamos uma percentagem muito elevada de ingredientes naturais"

Neste tipo de alegação, a palavra-chave é porque. Usar esta palavra cria uma ligação inexistente entre ingredientes naturais e sustentabilidade. Nestes casos, algumas marcas aproveitam a confusão entre os conceitos de "natural" e "sustentável" para promover os seus produtos naturais como inerentemente sustentáveis, mesmo sem apresentar qualquer prova da obtenção sustentável dos seus ingredientes.

Tem em conta que uma marca pode, de facto, ter ingredientes naturais e fórmulas sustentáveis (assim como práticas empresariais sustentáveis). No entanto, nem todos os ingredientes naturais são sustentáveis, nem todos os produtos sustentáveis contêm ingredientes naturais! Tens sempre de considerar a análise do ciclo de vida de um produto para teres uma boa perspetiva do desempenho da empresa em termos de sustentabilidade.

Alegação #2: "Os nossos produtos de uso único são biodegradáveis"

A palavra "biodegradável" é uma palavra-chave para quem procura um estilo de vida sustentável. Na indústria cosmética, existem muitos produtos biodegradáveis que têm lugar numa rotina de skincare sustentável. Pensa, por exemplo, em produtos de enxaguamento biodegradáveis ou em protetores solares biodegradáveis. O verdadeiro problema surge quando encontras a alegação de que um produto é biodegradável em produtos descartáveis de uso único — como toalhitas faciais, por exemplo. Na maioria das vezes, estes produtos não são realmente biodegradáveis da forma que pensas — são frequentemente apenas biodegradáveis*.

O que queremos dizer com biodegradáveis*? O "*" está lá para te dizer que há letras pequenas para ler: alguns produtos descartáveis são apenas industrialmente biodegradáveis ou compostáveis, o que significa que só se podem biodegradar em determinadas condições de compostagem industrial. Para que isso aconteça, os itens têm de ser separados e encaminhados para instalações que ofereçam este tipo de tratamento de resíduos. Se este tipo de resíduo acaba ou não nas instalações apropriadas depende da gestão de resíduos da tua zona, e instalações deste tipo podem nem sequer existir no teu país.

Então, o que podes fazer? Ao comprar produtos descartáveis de uso único, procura a expressão "compostável em casa". Quando um produto é compostável em casa, significa que não necessita de condições de alta tecnologia para se biodegradar. A tua estação de compostagem caseira pode ser o destino final destes produtos. Melhor do que isto, só mesmo se encontrares opções reutilizáveis!

Alegação #3: "Somos sustentáveis (mas não temos dados nem informações para te mostrar)"

A falta de transparência é, sem surpresa, um sinal de alerta. Enquanto empresa, não se é sustentável por acaso: é preciso um plano e medidas objetivas para lá chegar. Na maioria das vezes, as empresas que fazem um esforço extra rumo à sustentabilidade têm orgulho em partilhar o que estão a fazer, bem como os números do seu impacto positivo. Quando uma empresa apenas afirma ser ecológica sem te explicar como, podes contactá-la para saber mais sobre os seus esforços. Podes perguntar se a marca possui ou não certificações de sustentabilidade relevantes, bem como alguns números que te deem uma boa perspetiva do que a marca está a fazer em termos de sustentabilidade ambiental e social. Enquanto cliente, mereces transparência.

Alegação #4: "As nossas fórmulas são livres de químicos"

Já nos ouviste dizer que tudo é químico, incluindo a água? Isso é porque temos uma certa aversão à atual onda de alarmismo no skincare relativamente aos ingredientes sintéticos. Não só inúmeros ingredientes sintéticos e "químicos" são tão bons ou até melhores para a tua pele do que os seus equivalentes naturais, como também não têm nada a ver com sustentabilidade. Para citar, pela segunda vez neste blog, uma frase de um estudo que pretende desenvolver uma forma de avaliar a sustentabilidade nos cosméticos: "a origem da matéria-prima (ou seja, fonte sintética, animal ou vegetal) é tão importante como a forma como foi sintetizada, extraída e/ou purificada." Resumindo, fórmulas livres de químicos não são inerentemente mais seguras nem mais sustentáveis do que fórmulas que contêm compostos sintéticos.

Outras palavras frequentemente encontradas em exemplos de greenwashing são "não tóxico" e "limpo". Lembra-te de que todos os cosméticos vendidos na Europa são rigorosamente regulamentados e seguros para o teu uso, desde que sigas as instruções de aplicação do fabricante. Nem todas as empresas que usam estas palavras estão necessariamente a fazer greenwashing; apenas certifica-te de que conheces as alegações e compromissos da marca antes de tirares conclusões sobre sustentabilidade.

Alegação #5: "Temos embalagens recicláveis, logo somos sustentáveis"

A primeira coisa a lembrar aqui é que a embalagem não é um dos principais contribuintes para uma elevada pegada ambiental de um produto; um relatório de 2018 da Cosmetics Europe confirmou que "apenas 5% a 20% do impacto ambiental total do ciclo de vida do champô é atribuível às matérias-primas, fabrico, distribuição e embalagem do champô" combinados. Podemos resumir dizendo que a embalagem é definitivamente um problema, mas embalagens com ecodesign, por si só, não vão transformar o impacto ambiental da indústria cosmética. É por isso que uma marca não pode alegar ser sustentável apenas por oferecer embalagens recicláveis ou recicladas. A propósito disso...

Vamos esclarecer o significado de reciclável vs reciclado. Existem algumas marcas que capitalizam a confusão entre reciclável e reciclado, pelo que podemos considerar que isto também é um problema de greenwashing. Resumindo, embalagem reciclada significa que é feita de materiais reciclados, enquanto reciclável apenas significa que pode ser reciclada. A maioria das embalagens de plástico é reciclável — isso não é propriamente uma característica que mereça ser destacada num produto verdadeiramente sustentável.

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