Este artigo foi traduzido automaticamente do inglês e pode conter imprecisões.
Há já alguns anos, as rotinas de cuidados de pele têm sido dominadas por ácidos esfoliantes e retinoides, ingredientes ativos muito eficazes que demonstram claramente que, sim, nos cuidados de pele como em tudo na vida, o excesso pode ser prejudicial. Devido ao uso incorreto ou excessivo destes ingredientes, muitas pessoas enfrentam agora danos na barreira cutânea que fazem com que a pele fique repuxada, desconfortável e propensa a surtos de acne e crises de rosácea. Chegou a altura de olharmos com atenção para a barreira cutânea: como funciona, como a perturbamos no nosso dia a dia e como podemos reparar os danos na barreira cutânea com pequenas mudanças nos nossos hábitos.
O que é a barreira cutânea?
Quando falamos da barreira cutânea, referimo-nos à função protetora que a pele desempenha diariamente — afinal, a pele é literalmente a fronteira que separa o nosso corpo do mundo exterior, controlando as trocas entre estes dois ambientes distintos. Como qualquer fronteira, a barreira cutânea funciona em duas direções, impedindo a saída de elementos essenciais para a saúde da pele e a entrada de agressores externos.
Em resumo, e citando os cientistas especialistas no tema, "a barreira cutânea protege contra a perda excessiva de água numa direção (barreira de dentro para fora) e contra a invasão de substâncias nocivas do ambiente (barreira de fora para dentro)."
Do ponto de vista estrutural, esta função de barreira é desempenhada pela epiderme, a camada mais externa da pele, e especificamente pelo estrato córneo, que é a camada mais superficial da epiderme.
A estrutura da epiderme, adaptado de Hxtran no Wikimedia Commons
O estrato córneo tem uma estrutura de "tijolos e argamassa", na qual células achatadas chamadas corneócitos são os "tijolos" e os lípidos intercelulares são a "argamassa". De acordo com estudos, "enquanto os corneócitos (tijolos) servem como barreiras UV e mecânicas, desempenhando também um papel hidratante no estrato córneo, os lípidos intercelulares desempenham as funções de barreira antimicrobiana, barreira antioxidante e barreira de permeabilidade."
Alterações nesta estrutura podem levar a uma barreira cutânea comprometida, o que, por sua vez, perturba as trocas que ocorrem entre o nosso corpo e o mundo exterior: os agressores externos penetram com maior facilidade e a pele tem mais dificuldade em reter a hidratação necessária. Uma barreira cutânea comprometida está frequentemente associada a problemas de pele, e "as doenças com maior comprometimento da barreira são as doenças inflamatórias, como a dermatite de contacto irritativa e alérgica, a dermatite atópica e a psoríase."
Como é que se pode danificar a barreira cutânea?
A barreira cutânea pode ficar danificada ou comprometida por diversas razões, que incluem tanto causas intrínsecas, como predisposições genéticas, problemas de pele ou até o envelhecimento natural da pele, como causas mais extrínsecas, como agressões ambientais ou rotinas de cuidados de pele inadequadas.
Para pessoas cuja barreira cutânea parece ter ficado danificada de repente, a causa pode frequentemente ser encontrada numa destas situações:
- Uso excessivo de ingredientes ativos ou agressivos (peelings intensos, retinoides, esfoliantes, álcoois secantes, etc.);
- Limpeza agressiva (ou limpeza em excesso);
- Utilização de materiais agressivos na pele (esfregar com a toalha, usar roupas de tecidos ásperos, etc.);
- Ambientes com baixa humidade que ressecam a pele (ar condicionado, sistemas de aquecimento, viagens frequentes de avião, zonas de baixa humidade, etc.);
- Coçar a pele;
- Água extremamente quente e/ou banhos prolongados.
Como é uma barreira cutânea danificada? Sinais e sintomas comuns
Uma barreira cutânea comprometida ou danificada pode manifestar-se de diferentes formas, mas existem alguns sinais comuns a que deve estar atento/a:
- Pele seca, descamativa ou escamosa, que pode levantar e descamar em determinadas zonas;
- Sensações de comichão, picadas ou ardor, especialmente ao aplicar produtos de cuidados de pele, por mais suaves que sejam;
- Pele fina, com aspeto "enrugado", que parece e se sente repuxada, fina e pouco elástica;
- Zonas ásperas ou irregulares;
- Surtos de acne;
- Vermelhidão visível (ou rosácea propriamente dita), sensibilidade, irritação ou inflamação.
Como reparar uma barreira cutânea danificada
A primeira coisa que deve fazer, assim que perceber que tem a barreira cutânea danificada, é parar e repensar a sua rotina de cuidados de pele. De certa forma, a melhor maneira de reparar a barreira cutânea da forma mais natural possível é deixar de usar tantos produtos.
Os ingredientes a evitar quando a barreira cutânea está danificada
Comece por remover todos os ingredientes ativos durante algum tempo, para que a pele possa recuperar sozinha. Isto significa nada de ácidos esfoliantes ou microesferas, nada de retinoides, nada de ativos despigmentantes e nada de produtos de limpeza agressivos.
Adicionalmente, deve também remover todos os produtos com fragrância e estar atento/a a álcoois secantes e óleos essenciais.
E uma nota final: para algumas pessoas, os protetores solares exclusivamente minerais podem ser extremamente secantes. Se a sua pele continuar seca e repuxada mesmo depois de ter eliminado todos os suspeitos habituais, observe com mais atenção o seu protetor solar facial diário — o seu protetor solar mineral pode estar a trabalhar contra si.
Os melhores ingredientes para a reparação da barreira cutânea
Agora que removeu alguns potenciais irritantes, considere adicionar alguns ingredientes que realmente ajudarão a sua pele a recuperar:
- Hidratantes como glicerina, ureia em baixa concentração (5%) ou ácido hialurónico de alto peso molecular;
- Ingredientes reparadores como ceramidas, pantenol, colesterol e ácidos gordos;
- Ingredientes calmantes como niacinamida e Centella asiatica.
Se está determinado/a a dar à sua pele a melhor oportunidade possível de se recuperar, há algumas medidas adicionais que pode tomar: tome duches curtos com água morna (não quente!), seque a pele com toques suaves em vez de esfregar, utilize um humidificador nas divisões que mais utiliza e considere aumentar a ingestão de ómega-3.
Os melhores produtos para a reparação da barreira cutânea
Agora que sabe que tem a barreira cutânea danificada, sabe quais os ingredientes a evitar e quais adicionar à sua rotina, conhece novos hábitos que podem ajudar a sua pele a recuperar, pode estar a perguntar-se: mas que produtos pode realmente utilizar para ajudar a reparar a barreira cutânea? Para situações como esta, tendemos a recorrer a essenciais de cuidados de pele testados e comprovados:
Quanto tempo demora a barreira cutânea a recuperar?
Uma questão que surge frequentemente é durante quanto tempo se deve manter o regime de reparação da pele — por outras palavras, quanto tempo demora a reparar a barreira cutânea? Não há uma resposta certa para isto, porque o nível de dano será diferente para cada pessoa. No entanto, recomendamos que mantenha uma rotina de cuidados de pele minimalista e simplificada pelo menos enquanto os sinais de comprometimento da barreira cutânea permanecerem visíveis. Assim que desaparecerem, mantenha o regime de reparação da pele durante pelo menos mais uma semana.
Não tenha demasiada pressa em voltar à sua antiga rotina de cuidados de pele — esta é a altura de ir com calma e deixar a pele reconstruir-se.
E caso ainda esteja à procura de produtos de cuidados de pele para ajudar no seu percurso de recuperação da pele, nós tratamos de tudo com a nossa seleção de cremes de reparação da barreira cutânea que pode usar todos os dias, tal como usaria o seu hidratante habitual.